因為重力的作用，水總是往低處流。而在人體中，血液被心臟泵出到動脈，輸送到全身各處，又通過靜脈迴流到心臟。因此在直立的人體中，靜脈血能夠克服重力的作用，從低處的四肢返回到高處的心臟，這就需要依靠秘密武器--靜脈瓣膜。 靜脈瓣膜是靜脈區別於動脈的標誌之一，通常是二葉的，像是一扇兩開門，纖細、柔軟、開閉活動靈敏。
它分佈於全身，密度最高在下肢靜脈。但也並非所有的靜脈都有瓣膜，比如門靜脈就沒有。
靜脈瓣膜是如何工作的？
以下肢為例，我們的小腿就像一個壓力泵：肌肉收縮時，產生的高壓驅使靜脈血向心髒迴流；肌肉放鬆時，靜脈瓣關閉，阻止血液迴流至腿部。 瓣膜關閉還會產生負壓，促使血液從淺靜脈流進深靜脈，從而更進一步增加血液迴流到心臟。
如何評估靜脈瓣是否正常工作？
臨床上常用超聲測得的瓣膜反流時間作為評價瓣膜功能的指標，檢查的時候讓患者站立時作深吸氣後突然屏氣，測量血液反流的持續時間。
一般情況，80％－90％的正常人下肢靜脈瓣膜反流持續時間小於0.5秒，也有10％－20％的人超過0.5秒。瓣膜反流時間大於1秒可以結合臨床考慮瓣膜功能不全。
是甚麼導致了靜脈瓣膜功能異常？
1、先天缺失或者薄弱；
2、年齡增長使靜脈壁和瓣膜鬆弛；
3、長期的靜脈壓增高：包括肥胖、妊娠、重體力勞動，先天或後天的髂靜脈狹窄/閉塞；
4、深靜脈血栓後，炎性物質和瘢痕增生破壞靜脈瓣膜的結構。
淺靜脈瓣膜功能不全
瓣膜功能不全發生在下肢淺靜脈，會導致靜脈曲張。往往首先發生在隱－股靜脈瓣，因為該瓣膜位置最高，解剖位置表淺又缺乏肌肉保護，所以最容易受累而引起大隱靜脈曲張。而一小部分人瓣膜失靈發生在隱N靜脈交界處（N窩位置），從而引起小隱靜脈曲張。用超聲定位很容易瞭解病變位置
長期靜脈曲張會導致皮膚色素沉著、潰瘍形成等小腿皮膚營養變化，超聲發現此類病例往往有多個節段同時存在不同程度的瓣膜功能不全，包括交通靜脈。
深靜脈瓣膜功能不全
深靜脈瓣膜功能不全包括原發性、繼發性。其發病機理複雜，不在本文中詳細討論。有一點值得提出的是，早期的深靜脈瓣膜功能不全，可以針對有問題的淺靜脈進行治療，但仍有部分患者會發生頑固性潰瘍。
在排除深靜脈阻塞（髂靜脈狹窄或閉塞及血栓）的情況下，如果的確存在深靜脈瓣膜病變且預計可以修復的情況下，才可以考慮行深靜脈瓣膜修復術。這類手術代價大、併發症多、效果不能保證，在國際上尚未得到廣泛接受和認可，希望隨著醫學的發展，出現更加有效、併發症少的治療方式。
