女性懷孕後，在內分泌激素變化的影響下，胎盤分泌大量的孕激素，使胃酸分泌減少、胃腸道的肌肉張力下降及肌肉的蠕動能力減弱。這樣，就使吃進去的食物在胃腸道停留的時間加長，不能像孕前那樣正常排出體外。
再有，由於食物在腸道停留時間加長，食物殘渣中的水分又被腸壁細胞重新吸收，致使糞便變得又乾又硬，難以排出體外。
還有懷孕之後，孕婦的身體活動要比孕前減少，致使腸道肌肉不容易推動糞便向外運行;增大的子宮又對直腸形成壓迫，使糞便難以排出;加之孕婦腹壁的肌肉變得軟弱，排便時沒有足夠的腹壓推動。因此，孕婦即使有了便意，也用力收縮了腹肌，但堆積在直腸裡的糞便仍很難排出去。
