下腰痛是一組下腰疾患所致的腰、骶、臀、腿痛。祖國醫學對這一組疾病的認識散見於“腰痛”、“痺證”、“傷筋”、“腰腿痛”等疾病範疇中。然而，此組疾病無論是從病因病機、症狀表現，還是從治療方法、預防康復上均有較多的共性，故有必要作一統一的認識。同時，隨著現代醫學的不斷髮展，大部分下腰痛患者都能在影像學上表現出某種器質性異常，故不少患者和一些醫生對名目繁多的西醫診斷不知何者適合於針灸治療，何者不適合於針灸治療。本文就這些問題，對下腰痛的針灸治療作一初步探索。
一、下腰痛的概念
下腰部是指腰骶關節為中心的解剖段，狹義的指腰四椎體到骶骨這一段，廣義的可包括腰二、三椎體以及雙側骶髂關節及其鄰近組織。由於此處含有馬尾神經和構成坐骨神經的脊神經根，故其症狀範圍除見腰部外，還涉及臀部和下肢。內科和婦科的許多疾病均可引起腰痛，但本文所論述的下腰痛實指下腰部本身的疼痛性疾患，多屬於骨傷科、神經科疾病範疇，是針灸科的常見病。
廣義的下腰痛可包括先天性疾患、退變性疾患、外傷性疾患、炎症性疾患、腫瘤性疾患等數十種疾病。針灸的適應病證主要是前三類，尤其是退變性疾患。這三類疾病之間的關係十分密切。現代醫學認為，脊柱、主要是椎間盤的退行性改變和腰部異常應力的作用是下腰痛的主要病理基礎，在多數情況下，兩者互為因果，而腰椎骨與關節、神經等結構的發育異常或先天性缺陷常常是下腰痛發病的潛在因素。
二、針灸治療的適應症和優越性
儘管針灸治療痛症是其特長，但隨著現代醫學診斷技術的不斷髮展和普及，許多影像學的診斷報告往往把病人和醫生唬住，使他們認為其病不適宜針灸治療，從而使針灸科的陣地趨於萎縮。例如：有X線或CT報告腰骶部某種先天畸形，一般人認為針灸無法治療先天畸形所引起的下腰痛。再如某部位發現骨刺，許多人認為針灸無法消除骨刺，從而也不能治療這種病引起的疼痛。又如：許多過去被診斷為坐骨神經痛的病人，X線檢查無明顯異常，現經CT或核磁共振檢查，卻發現是腰椎間盤突出症，而許多病人和醫生認為針灸無法治療椎間盤突出症。其實，這些都是不正確的認識。
就先天畸形來說，針灸固然不能治療嚴重的先天畸形，但嚴重的畸形極少，且早年發病。較輕的先天畸形在一般情況下並不表現出來，往往由於年齡增長、損傷積累，感受寒溼等因素促使發病。針灸治療能通過祛除外邪、調整機體功能、疏通經絡氣血等途徑使症狀緩解。先天畸形雖然不能被針矯治，但相關的病痛常可被針灸緩解。
再說骨刺，骨刺或骨質增生是骨組織退行性變或代償作用的一種表現。是否有骨刺或骨刺的大小與臨床症狀並不完全一致，隨著年齡的增長，大多數人都會長骨刺，但其中只有約20％的人感到關節疼痛、活動不靈便。大部分骨刺所導致的下腰痛經適當的針灸治療，均可痊癒或緩解。其機理大概是減輕了骨刺所導致的炎性水腫反應，促使機體儘早適應骨刺所造成的變化，從而達到新的平衡。這裡需要強調的是：脊椎病的X線徵象往往與臨床表現不符。如許多罹患椎間盤突出症者，其脊椎退變的X線表現並不明顯；相反，某些即使有嚴重脊椎病X線徵者，卻毫無神經損害的症狀。故X線攝片只能供臨床參考。
對於腰椎間盤突出症，我們以針灸法為主治療，經近20年的觀察，均有滿意的療效，只有極少數需要手術者。許多西醫認為必須手術者，也通過針灸而疼痛消失。腰椎間盤突出症是下腰痛諸病中比較棘手的病症，針灸對此症尚有較高療效，這說明針灸治療下腰痛大有可為。下面根據臨床報道和有關文獻資料結合筆者的臨床經驗，提出下列引起下腰痛的病症可首先以針灸療法為主治療。
1、輕、中度先天畸形性疾患：短腰畸形，脊柱裂，腰椎骶化和骶椎腰化，椎骨附件畸形，先天性、發育性腰椎椎管狹窄症，先天性腰椎脊椎崩裂和脊椎滑脫等。
2、退變性疾患：肥大性脊椎炎（又稱增生性脊椎炎、退行性脊椎炎、老年性脊椎炎），黃韌帶肥厚，老年性駝背有疼痛症狀者，腰椎間盤突出症，繼發性腰椎椎管狹窄症，腰椎退變性小關節損傷性關節炎，退變性脊柱崩裂和脊椎滑脫。
3、炎症性疾患：腰背筋膜纖維織炎，強直性脊柱炎，骶骼關節部炎症，繼發性粘連性蛛網膜炎。
需要說明的是，引起下腰疼痛的炎症性疾患很多，針灸療法主要適宜於治療因各種刺激因素諸如寒冷、潮溼、缺血、缺氧等所造成的無菌性炎症及因變態反應引起的骨關節膠原性疾病。至於細菌性炎症，針灸療法難以迅速消除致病菌，有延誤治療時機之慮，故治療此類炎症時，針灸一般只作為一種配合的治療方法。
4、損傷性疾患：腰肌扭傷，腰肌勞損，腰部韌帶損傷等。損傷性疾患分為因用力姿勢不當和外界暴力直接作用所致兩類，前者一般適宜針灸治療，後者輕症亦可用針灸治療。
5、其他疾患：梨狀肌綜合徵，腰骶部的各種乾性神經痛，頸腰綜合徵，不安寧腿等。
以上疾患，採用針灸療法，經適當治療，大都能被治癒。極少數久治不愈或症情加重者，可考慮外科手術治療。
針灸療法不僅能大大降低下腰痛患者的手術率，避免手術帶來的風險，而且比之其他療法也有很大的優越性。一般治療下腰的非手術方法還有中、西藥物療法、推拿方法。西藥主要是止痛藥，但只能暫時緩解疼痛；封閉療法有較好的止痛效果，但治療手段單一，難以從根本上解決問題。中藥雖有良好的調整作用，但止痛作用不如針灸療法迅捷，且下腰痛為骨節、肌肉、筋脈的病變，藥物因濃度關係難以有效地在這些部位發揮作用，而針灸卻能直接作用患部，所謂“毒藥治其內，針石治其外”也。
至於推拿，也是治療下腰痛的常用方法。但由於推拿是用外力直接調整機體的病理狀態，這種外力必須用之恰當，若用之不當，則往往加重病情。我們在臨床上遇到過一些椎間盤突出症經推拿後症狀加重的病例。因不適當的手法或過重的手法，可使脊椎間結構更不穩定，甚至導致纖維環破裂、神經損傷、骨折等嚴重後果。故必須慎用推拿方法。而針灸療法是通過腧穴、經絡間接地調整機體的病理狀態，是通過激發機體的自身調節能力而發揮作用，故針灸療法一般不會出現負面效應，這是針灸療法的最大優勢所在。
三、診斷和鑑別診斷
明確下腰痛的西醫診斷，有助於預後判斷，可參閱有關醫著，此不贅述。遇到下腰痛的病例，首先要排除腫瘤。X線攝片檢查可作為常規，大部分腫瘤患者在X線片上有特殊表現，少部分脊椎X線平片可無陽性所見。凡經治療無明顯效果，病情發展較快，夜間疼痛十分劇烈，不用強止痛劑而無法入睡者，腫瘤可能性極大。
其次要排除結核病。若病者較年輕，長時間侷限性痛後出現神經根性痛，伴有微熱、盜汗、消瘦等全身症狀，提示脊柱結核的可能性較大。細菌感染性疾病所致的下腰痛一般有發熱、白細胞計數增高等表現。其他注意排除骨折、下肢靜脈曲張和血栓閉塞性脈管炎等局部疾患。
許多內科病和婦科病會引起下腰痛，其特點是：除腰痛症外，有原發病的特殊症狀；腰痛不受腰部活動影響；腰骶部及臀部一般查不出壓痛點或壓痛點不明顯。精神或心理因素引起的下腰痛亦有類似特點。
排除了以上疾患，其餘的就是本文下腰痛概念所涵蓋的疾病。儘管這些疾病仍有數十種之多，儘管這些疾病的臨床表現變化萬端，或腿痛、或先腰痛後腿痛，或先腿痛後腰痛，或腿腰同時痛，或放射痛……但他們的發病機理和治療原則卻有共同之處，故可一併論之。
四、病因病機
下腰痛的發病原因可分為三類。
一為內因，以腎虛為主。腎主骨生髓，腎經“貫脊屬腎”，“腰為腎之府”，故腰痛多責之於腎。如《素問？脈要精微論》所言： “腰者，腎之府，轉搖不能，腎將憊矣。”腰痛與肝、脾也有一定關係，肝腎同源，精血互生，又肝主筋，肝血不足或鬱怒傷肝，可導致筋脈弛縱而發為腰腿痛；脾主肌肉，運化水谷之精以生養肌肉，脾虛則腰部肌肉痿弱無力，或水溼內生，阻滯經絡，均可導致腰腿痛。
二為外因，外因為感受風、寒、溼之邪為主。或露臥受涼，或久居寒溼之地，寒溼之邪入侵，使經脈氣機閉塞，不通則痛。直接感受風熱之邪所致的下腰痛較為少見，熱證腰腿痛，多為內有鬱熱，或由風寒溼之邪鬱而化熱所致。
三為不內外因。或過度勞累，或用力姿勢不當，或跌僕撞擊，損傷腰肌、脊柱、筋脈，致使氣血運行受阻，氣滯血瘀，絡脈阻滯而發為腰痛。
下腰痛的發病，多與腎虛有關，如張景嶽所言：“腰痛之虛證十居八九”。上述之外因和某些不內外因，亦多在腎虛的基礎上才起作用，例如強壯之人，即使觸冒風寒溼之邪也不發病，所謂“勇者氣行則已，怯者則著而為病也”。朱丹溪曾曰：“腎氣一虛，凡衝寒、受溼、傷冷、蓄熱、血澀、氣滯、水積、墜傷與失志、作勞，種種腰痛，疊見而層出矣。”
五、治療原則
下腰痛可參照中醫有關“腰痛”、“痺證”病的論述辯證施治。治療方法豐富多彩，有大量臨床報道。但如何克服針灸治療中的盲目性，將散在的經驗納入到系統的治療規則中去，這仍是一個需在探討的問題。本文試提出治療下腰痛的五條原則：
1、經絡辯證，疏通經脈
下腰痛是下腰部的局部疾患，因該處含有豐富的脊髓神經，故常出現下肢牽涉痛和放射痛，可根據疼痛的部位進行經絡辯證，然後循經取穴，這樣治療才有針對性。《素問？刺腰痛篇》就是根據腰痛的發病部位和兼症情況來分經論治的，其辯證之詳，令人折服，不僅分別論述了足五經的腰痛，還提到“解脈”、“同陰之脈”、“肉裡之脈”等九種經脈的腰痛。臨床上足太陽、足少陽經型腰腿痛最為多見，有時可見足陽明、足厥陰經型腰腿痛。
經絡阻滯是下腰痛的基本病理變化，使針感沿病經傳導，可取得疏通經脈、通則不痛的治療效果。臨床上見到下腰痛患者針灸療效不佳的病例，多因不辨經絡、針感侷限所致。至於具體的用穴，則可根據各自的經驗靈活選用。
2、重視督脈，近取夾脊
根據下腰痛疾患多由脊椎退行性病變所致，面督脈行於脊裡，為“陽經之海”，故刺激督脈經穴和鄰近的華佗夾脊穴，能振奮督脈和下肢各經脈的功能，改善局部氣血運行，從而達到正本清源的治療目的。督脈穴可取病椎附近的穴位，亦可取遠離患部的穴位，如人中等；夾脊穴則一般取鄰近患部的穴位。局部壓痛點亦可酌情選用。
3、刺激效點，運動患部
下腰痛常有局部肌肉、韌帶纖維的痙攣，肌腱、關節的錯位。這時若能刺激遠離患部的經驗有效穴（如坐骨神經痛穴、腰痛穴、委中穴等），同時使患者旋轉下腰並逐漸加大旋轉範圍，往往能取得立竿見影的效果。這種針刺和運動相結合的方法，大概是通過經絡的信息傳導，使患部在運動中解除痙攣、消除錯位，甚至使突出的部分髓核還納。這就是針刺方法激發了人體自身調節能力的結果。
4、多法配合，各取所長
針灸療法的治療手段很多，可根據不同方法的特長選擇使用。如寒證、虛證多配合灸法或拔罐法；熱證、瘀血證可行放血療法；痰、溼證可配用脾胃經穴；重症痼疾可加火針、水針等，必要時還可配合一些其它方法。
5、緩則治本，鞏固療效
因下腰痛以腎虛為發病之本，故病情緩解後，不能“中病即止”，而應著重補腎壯腰，如《證治匯補》所言：“初痛宜疏邪滯，理經隧；久痛宜補真元，養血氣。”針灸補腎俞、命門、關元、太溪、復溜等穴，可鞏固治療效果。
以上五項原則必須綜合運用方能取得最佳療效。臨床上需要克服以下幾種片面傾向：一是丟棄中醫理論指導，不講辯證施治。或頭痛針頭、腰痛針腰，只針一、二個經驗穴位。二是雖講辨證施治，但不瞭解針灸療法的特殊性，套用內科的臟腑辯證方法而忽視經絡辯證，結果是治療缺乏針對性。三是強調經絡辯證、循經遠取，但卻否定或忽視局部用穴。這此都影響針灸治療下腰痛的療效。筆者的治療步驟一般是先針經驗有效點，同時活動病人患部，讓患者看到即時療效，樹立信心，以便進一步配合針灸治療；然後針刺若干局部穴和循經遠道穴，這樣治療，大部分患者能取得良好的效果。若效果欠佳，再配合其它方法，注意整體調整。待患者病痛緩解後，一定要告誡其作鞏固治療，否則容易再犯。後期以補腎為主，同時注意調整各臟腑的功能。筆者遵循上述原則後，在治療下腰疾患時覺得比較有了把握。
六、注意事項
為了更好地配合治療和預防下腰痛復發，有幾點必須讓患者瞭解：
1、急性期注意休息
急性腰腿痛，常有某種程度的損傷，注意休息，可避免進一步損傷，使正氣充盈，以便能對治療有積極的反應。一般需睡硬板床，有的患者可加腰圍。
2、糾正不良姿勢
下腰痛的發生，許多與工作和生活及睡眠中的不良姿勢有關，姿勢不當，可使某部分肌肉處於緊張狀態，骨、關節之間的平衡遭到破壞，穩定性減弱，從而易發生扭傷和勞損。
3、加強體育鍛煉
下腰痛症狀緩解後，宜逐步增強針對腰部的體育鍛煉，可促進血液循環和增強腰背肌的支持與保護能力，形成所謂的“肌肉支架”，這樣能夠鞏固治療效果，預防下腰痛的復發。
