尿道下裂作為一種常見的新生兒先天性畸形，和泌尿外科的主要病種，如結石、前列腺增生、泌尿系腫瘤等相比，所佔比重不大。但是，這個看似很小的疾病卻給患者帶來了大量的煩惱。過去，尿道下裂並不為人所熟知，究其原因，大概是因為經濟條件差、醫療水平低、宣傳不到位所致。近年來經濟飛速發展，網絡的迅速普及，使醫學知識得到廣泛地傳播，年輕的父母也可以在網絡上輕鬆地找到尿道下裂的相關資料。儘管如此，這些雜亂的專業性知識仍會使非醫學專業的讀者們感到困惑。因此，在這裡粗淺地談一下尿道下裂，以期讓更多的人瞭解這種先天性疾病。
首先，甚麼是尿道下裂？
顧名思義，尿道下裂就是指尿道異位開口於陰莖腹側，這和尿道海綿體發育不良有關。本病在國外的發病率約為3-8‰，而國內1997年的數據則顯示低於1‰，但近年來發病率也在逐年升高。
尿道下裂的主要臨床表現有三點：
1、異常的尿道開口；
2、包皮分佈異常；
3、常伴有陰莖彎曲。
此外，常有部分患者合併隱睪、陰莖陰囊轉位、性腺發育不良等疾病。
由於尿道下裂的特徵十分明顯，因此患者出生後簡單的體檢即可發現異常。但在國內某些經濟欠發達的偏遠地區，仍有部分患者一出生就被當成女孩撫養，直至青春期陰莖開始發育才發現異常。尿道下裂患者一般沒有明顯症狀，只是一些嚴重的患者需要像女性一樣蹲位排尿，成年後可能會影響其性交、生育。除了生理上的影響外，尿道下裂還會對患者的心理造成傷害。患者懂事後發現生殖器較常人不同，常會出現自卑心理，可能影響其融入社會。
引起尿道下裂的原因有很多，如環境汙染、激素的亂用、基因的突變等等。就目前而言，預防尿道下裂的發生仍是一件很困難的事。因此，我們的重心主要還是在尿道下裂的治療上，而手術便是唯一的治療方法。手術的目的不僅僅是重建一個完整的尿道，更要重建患者的自信心，幫助患者更好地融入社會。據不完全統計，尿道下裂的手術方式有300多種，常用的術式大約10餘種。值得注意的是，尿道下裂不存在某種絕對的最佳術式，有經驗的醫生會根據患者的特點來選擇最合適的手術方式。
手術的成敗除了和術式選擇有關外，還牽涉到手術時機的選擇。國外一般推薦6-18個月左右手術，可有效平衡手術效果和心理創傷的關係。國內一般認為1歲左右便可手術，但必須在患者懂事之前完成手術。考慮到東西方人陰莖發育的差異，陰莖的發育情況是決定手術時機的必要條件，而年齡可作為一個重要的參考項來進行綜合評估。
許多患者、父母都希望一次性完成手術，因此對分期手術存在著抗拒心理。對於患者來說，分期手術延長了治療時間，增加了治療費用，而風險卻較一期手術無明顯降低。
這實際上是個誤區。現在的分期手術較早前的完全不同：I期重建一個無毛、光滑、平整的尿道板，II期再使用新建的尿道板進行卷管。這種分期手術方式在保證手術成功率的同時又可以獲得一個良好的陰莖外形，非常適合那些陰莖嚴重彎曲需要斷開尿道板進行陰莖伸直，或是經受過多次失敗手術陰莖皮膚缺乏的患者。
患者經歷了重重考驗最終手術成功，是不是意味著以後永遠不會再出問題了呢？
非也！尿道下裂的遠期併發症，如尿道狹窄、陰莖再次彎曲、尿道外口退縮等，都需要在隨訪中仔細觀察，及時發現儘早處理。有研究表明，幾乎所有的患者在10年後都會或多或少地出現一些併發症。因此，尿道下裂患者術後仍需要定期隨訪。
儘管尿道是一個不起眼的小器官，但是缺少了它也會引起一系列的大麻煩，甚至無法繁衍後代。好在尿道下裂目前受到越來越多的關注，相信在不久的將來，尿道下裂的治療會越來越簡單，而成功率則會越來越高。
