2012年據世衛組織（WHO）與國際阿爾茨海默病協會推算，全球每4秒鐘就出現一名新的痴呆患者，我國目前約有老年痴呆患者800餘萬人，約佔全球老年痴呆患者的1/4。很多病人家屬認為老年痴呆症是不能治療的疾病，因此不願送診就醫，其實有相當一部分痴呆病人是“可逆的”。
痴呆病因大致可分為退行性、腦血管性、代謝性、營養不良、腦積水、抑鬱症等。其中退行性疾病中的阿爾茨海默病是最主要痴呆類型，約佔60％，因其發病機制不完全清楚，目前確實療效欠佳。但其他原因導致的痴呆多可部分糾正，有些甚至可有效逆轉。如腦血管病患者發病1年後約70％伴有不同程度的認知下降，如早期有效改善血供、高壓氧治療等，配合後期的認知康復鍛鍊，大部分急性期有認知損害的患者可恢復正常；甲狀腺功能低下、雌激素缺乏、維生素B12缺乏、老年抑鬱症等均可引起的臨床痴呆表現，早期及時發現和對症處理後亦可痊癒。因此，家屬切不可因為認識的誤區延誤了治療的最佳時機。
