咳嗽是機體的防禦反射，有利於清除呼吸道分泌物和有害因子，但頻繁劇烈的咳嗽對患者的工作、生活和社會活動造成嚴重的影響。咳嗽通常按時間分為3類：急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽，慢性咳嗽是指超過8周以上的咳嗽。
慢性咳嗽病因很多，通常根據胸部X線檢查有無異常分為兩類：
1、一類為胸部x線檢查有明確病變者：
（1）肺結核：除有長期咳嗽外，還常有痰中帶血，午後發熱，夜間盜汗，納差消瘦等，可有和結核病患者接觸史，胸片可見分佈雙上肺的多形、多態、多變性的特點，可有空洞，痰中可查見結核桿菌。
（2）肺癌：患者可有吸菸史，咳嗽多為刺激性，可有持續性痰中帶血，伴有胸痛、胸悶、氣急等症狀，痰中可查見癌細胞，胸片或胸部CT可發現分葉狀、有毛刺的腫塊影。
（3）肺炎：部分老年人或真菌性感染等病程較長的肺炎也可伴有較長時間的咳嗽，胸片上可見片狀滲出影。
（4）肺間質纖維化：多種原因導致的肺間質纖維化均可出現較劇烈的咳嗽，同時伴有進行性加重的呼吸困難，行胸部CT和肺功能檢查可明確診斷。
2、另一類為胸部x線檢查無明顯異常，以咳嗽為主或唯一症狀者慢性咳嗽一般有以下原因：
（1）鼻後滴流綜合徵 鼻部疾病引起分泌物倒流鼻後和咽喉等部位，直接或間接刺激咳嗽感受器，導致以咳嗽為主要表現的綜合徵。UACS還常與咽喉部的疾病有關，如變應性或非變應性咽炎、喉炎、咽喉部新生物、慢性扁桃體炎等。治療主要是綜合治療。
（2）咳嗽變異型哮喘（ CVA） 是一種特殊類型的哮喘，咳嗽是其唯一或主要臨床表現，無明顯喘息、氣促等症狀或體徵，但有氣道高反應性。確診靠氣道激發試驗，治療是吸入激素等針對對哮喘的治療，其他治療方法療效差。
（3）嗜酸性粒細胞支氣管炎（EB） 是一種以氣道嗜酸粒細胞浸潤為特徵的非哮喘性支氣管炎，氣道高反應性陰性，主要表現為慢性咳嗽，對糖皮質激素治療反應良好。診斷主要依靠誘導痰細胞學檢查。
（4）胃食管反流性咳嗽
是因胃酸和其他胃內容物反流進入食管，導致以咳嗽為突出表現的臨床綜合徵，屬於胃食管反流病的一種特殊類型，是慢性咳嗽的常見原因。反流症狀表現為燒心（胸骨後燒灼感）、反酸、噯氣等。部分胃食管反流引起的咳嗽伴有典型的反流症狀，但也有不少患者以咳嗽為唯一的表現。咳嗽大多發生在日間和直立位，乾咳或咳少量白色黏痰。進食酸性、油膩食物容易誘發或加重咳嗽。確診靠24 h食管pH值監測。抗反流治療後咳嗽明顯減輕或消失。
其他導致慢性咳嗽的原因還有變應性咳嗽、慢性支氣管炎、支氣管擴張症、氣管一支氣管結核、支氣管肺癌早期、服用血管緊張素轉化酶抑制劑（ACEI）類降壓藥物導致的不良反應、心理性咳嗽等。
如有慢性咳嗽，應及時到醫院就診，醫生會根據的具體情況安排相應的檢查如胸片、CT、肺功能、氣管鏡、24h食管pH值監測等，然後給予合適的治療方案。不管怎樣，慢性咳嗽千萬不要忽視。
