所謂胃食管反流病指的是：胃食管腔因過度接觸（或暴露於）胃液而引起的臨床胃食管反流症和食管黏膜損傷的疾病。胃食管反流及其併發症的發生是多因素的。其中包括食管本身抗反流機制的缺陷，如食管下括約肌功能障礙和食管體部運動異常等；也有食管外諸多機械因素的功能紊亂。
典型的胃食管反流病的臨床症狀有：
1、胃灼熱和反酸：胃灼熱是指胸骨後和劍突下燒灼感，多在餐後一小時出現，平臥、彎腰或腹壓增高時易發生，反流入口腔的胃內容物常呈酸性稱為反酸，反酸常伴胃灼熱，是本病最常見的症狀。
2、吞嚥疼痛和吞嚥困難：有嚴重食管炎或食管潰瘍時可出現吞嚥疼痛，是由酸性反流物刺激食管上皮下的感覺神經末梢所引起。反流物也可刺激機械感受器引起食管痙攣性疼痛，嚴重時可為劇烈刺痛，向背、腰、肩、頸部放射，酷似心絞痛。由於食管痙攣或功能紊亂，部分患者又可吞嚥困難，且發生食管狹窄時，吞嚥困難持續加重。
3、其他：反流物刺激咽部黏膜可引起咽喉炎，出現聲嘶，咽部不適或異物感。吸入呼吸道可發生咳嗽、哮喘、這種哮喘無季節性，常在夜間發生陣發性咳嗽和氣喘。個別患者反覆發生吸入性肺炎，甚至出現肺間質纖維化。
該疾病主要為功能性的病症，患者主觀感受影響較大。日常生活中可以通過以下方法進行預防和輔助治療：
1、過度肥胖者會增大腹壓而促成反流，所以應避免攝入促進反流的高脂肪食物，減輕體重。
2、少吃多餐，睡前4小時內不宜進食，以使夜間胃內容物和胃壓減到最低程度，必要時將床頭抬高10釐米。這對夜間平臥時的反流甚為重要，利用重力來清除食管內的有害物。
3、避免在生活中長久增加腹壓的各種動作和姿勢，包括穿緊身衣及束緊腰帶，有助於防止反流。
4、戒菸、戒酒，少食巧克力和咖啡等。
