門診的時候，常有病人的主訴就是便秘。既有數日、一週不大便，非得用瀉藥或開塞露才能大便的，也有兩、三天一次大便但質地乾結的，還有每日一行、便質適中但欠暢快的。細究其症，此類病人多數可列入西醫“習慣性便秘”的範疇。
按西醫定義，習慣性便秘又可稱之為功能性便秘，指每週排便少於3次，或排便經常感到困難。其主要原因包括：
1、進食過少或食物過於精細，結腸因缺乏一定量的纖維素刺激而蠕動減弱導致便秘；
2、因故不能及時排便，積糞過久而產生便秘；
3、因精神抑鬱或過分激動，不良的生活習慣，睡眠不足，使結腸蠕動失常或痙攣而引起便秘；
4、因經常服用瀉藥等，使直腸反應遲鈍失去敏感性而造成便秘。
習慣性便秘多見於老年人，但門診所見的中青年也不少。就我個人的感覺，其中飲食、排便習慣以及體力因素佔了相當的比重。不少病人去超市購買食用膳食纖維，或食用紅薯等食物，就能顯著改善便秘症狀，說明平時的飲食結構可能存在問題，食物過於精細，富含纖維素的蔬菜吃得比較少。還有些病人，囑其每天定時大便，時間一長養成了習慣，便秘也隨之好轉。至於年老體弱或缺乏運動的中青年人，在加強運動特別是腹部運動（包括順時針按摩腹部）之後，也同樣有助於改善症狀。
不少習慣性便秘的病人病程較長，已經對用藥產生了依賴，非用藥不能通大便。對這類病人而言，最頭痛的是，一種藥用時稍長，就會有耐藥現象，非得加量或改藥才行。
久病成良醫也是此類病人的真實寫照，很多病人都會“指導”醫生用藥。往往醫生一說某種藥物，病人就會告之肯定不行，包括中、西成藥以及中藥飲片都是如此。還有不少病人自己琢磨了藥品、食物再加運動的綜合療法，這方面的經驗甚至比醫生還要豐富、有效。
個別頑固性便秘病人用各種常用藥物都沒甚麼效果，我就會給他用偏方，用得比較多的是生白朮60g、生地30g、升麻15g，多數有效果。實際上這也是因為此類病人病程長、脾胃氣虛陰虛比較突出的緣故。不過這種偏方也沒法長期使用，後面還得靠綜合治療。
也有病人問甚麼水果有助於通便，我的推薦包括香蕉、火龍果。
