PSA，前列腺特異性抗原，在前列腺正常和癌樣上皮細胞中都可合成。正常情況下，由前列腺上皮細胞分泌產生PSA直接分泌到前列腺導管系統內。正常的前列腺導管系統周圍存在著一種血―上皮之間的屏障，避免了前列腺上皮產生的PSA直接進入血液之中，從而維持了血液中PSA的低濃度。當前列腺發生癌時就破壞了血―上皮之間的屏障，而癌分泌的PSA亦多了，致使PSA直接進入血內，癌的惡性程度越高，對於正常前列腺組織破壞越大，血清中PSA越高。因此在前列腺癌中會升高，也是其最重要的早期檢測指標。
但前列腺非惡性病變也會導致血清PSA升高，比如前列腺炎症、前列腺增生、急性尿瀦留等。由其對您這樣高齡前列腺增生患者來說，隨著年齡增加、前列腺體積增大，血裡PSA會逐漸增高，但一般在4-10ng/ml之間。
其他一些檢查操作也會影響血清PSA。直腸指診後血清PSA可增高1倍，膀胱鏡檢查後可增高4倍，前列腺穿剌活檢或經尿道前列腺電切後可增至53～57倍。正常狀態下的射精也可使PSA增高。因此對肛門指診檢查的病人，應在檢查後一週方可進行PSA檢測，前列腺活檢穿剌後至少6周才能做血PSA的檢測。
如何區分良性和惡性的PSA升高，一個方法就是檢測遊離前列腺特異性抗原。PSA在血清中可以遊離態和結合態的形式存在，遊離PSA是指遊離在血漿中不被結合那部分PSA，表示為fPSA；血清總PSA以tPSA表示。fPSA濃度在癌症患者中低於良性增生患者。臨床上就是應用這個差異，應用fPSA/tPSA比值，從良前列腺增生病人中，將早期前列癌篩檢出來。參考值為0.16,即其比值<0.16則患前腺癌的可能性高。
