前列腺特異性抗原，即PSA，它已在臨床廣泛應用20餘年。PSA在前列腺癌的診治工作中具有十分重要的意義,它使前列腺癌的診斷提早了5―8年，並一定程度上改變了多數患者到晚期才能被診斷的局面。那麼前列腺特異性抗原是甚麼呢？它的升高又有甚麼意義呢？請看下面的介紹。
前列腺特異抗原是一種單鏈糖蛋白，在臨床工作中，我們一般認為PSA是一種前列腺特異性的生物指標，它主要由前列腺的腺管上皮細胞產生。正常情況下，PSA被分泌入前列腺液或精液中，參與精液的液化過程。在正常的前列腺組織中，由於上皮細胞下面有一層緻密的稱為基底膜的結構，幾乎所有的PSA只能通過前列腺管腔進入精液，而不能進入血液中。因此正常人中血清中PSA濃度很低。
但是，當正常前列腺腺體的基底層和基底膜組成的屏障消失產生時，PSA就可以通過這個屏障釋放入血。血液中的PSA的升高也許就是由於前列腺內這種組織結構破壞引起的。這種情況在前列腺疾病（良性前列腺增生、前列腺炎、前列腺癌）和有關前列腺的操作（前列腺按摩、前列腺活檢）時均可發生。儘管有研究發現前列腺癌細胞可能比正常的前列腺組織產生更少PSA，但由於這種結構的破壞，血液中卻可檢測到PSA明顯升高。血清中存在結合和非結合（fPSA）兩種形式存在，並且以結合形式為主，兩者之和即為總PSA（tPSA）。發生前列腺癌時，我們可以觀察到患者血液中總PSA明顯上升，而遊離PSA（PSA）卻出現下降。20餘年的臨床應用發現，血清PSA檢測方便（只需要檢測當天抽2ml的血即可）、準確性好，它有助於前列腺癌早期診斷，監測治療反應及判斷預後。目前大多數的醫院都能開展這項檢查。
PSA升高有甚麼意義呢？
1、對於診斷的意義
早期的研究發現正常人血清PSA的參考值範圍是0―4ng/ml。目前對於如何選擇一個合適的PSA臨界值使在這個值之上的患者做進一步的檢查而得以檢出前列腺癌，一直存在爭議。因為有20％前列腺癌患者因為腫瘤小或癌細胞沒有分泌PSA的功能而出現PSA 正常的情況，而有些人是由於其他的原因導致了PSA的升高。但目前人們仍普遍認為PSA的高低和前列腺癌的發生風險存在一定的相關性。PSA 在4―10ng/ml而前列腺其他檢查（直腸指診、影像學檢查）正常時，約25％的患者為前列腺癌；合併前列腺其他檢查結果異常時，出現前列腺癌的風險更高；PSA在10.1―20ng/ml時，出現前列腺癌的風險為49％；當PSA大於20ng/ml時，前列腺癌的發生風險為68％。也就是說PSA越高，診斷為前列腺癌的風險越大。目前臨床上將PSA在4-10ng/ml稱為PSA的灰區，因為它對前列腺癌的提示作用並不令人滿意。因此，科學家經過大量的工作發現了幾種新型的PSA檢查以輔助前列腺癌的診斷：
遊離PSA和總PSA比值（fPSA/tPSA％），一般認為正常人和BPH患者血清中fPSA的比例較大，而前列腺癌患者中FPSA的比值較小。因此，當tPSA檢查結果位於灰區時，檢測該指標有助於於病情分析。當小於0.1時，診斷為前列腺癌的風險為56％；0.1―0.15時，前列腺癌風險為28％；0.15―0.20時為20％；0.20―0.25時為16％；大於0.25時為8％。也就是說，這這個值越小，診斷為前列腺癌的可能性越大。
2、對於預後判斷的意義
PSA是前列腺危險程度級三個重要因素之一，前列腺癌可根據這三個因素分為低危、中危、高危三個等級。等級越高，患者出現侵犯、轉移、復發的危險性越大，同時生存期也可能越短。一般將PSA小於10ng/ml歸為低危，10―20ng/ml 為中危，大於20ng/ml為高危。治療前PSA的水平越高，前列腺癌存在侵犯，轉移的風險也越高。
3、對於疾病監測的意義
放療後復發：放療期間患者的PSA可能升高，不一定是復發引起；放療後PSA也會出現上下波動。目前比較一致的意見是PSA水平超過最低水平2ng/ml以上時可認為出現了復發，但目前這個值還不是需要臨床干預的指標。
根治術後復發：目前將連續的2次PSA大於0.2ng/ml作為前列腺癌根治術後復發的標準。
影響PSA 檢測結果的因素
正如前所述，PSA是一個前列腺特異性，卻不是一個前列腺癌特異性的指標。其他的多種因素也可能導致PSA水平升高，如良性前列腺增生、感染（前列腺炎、細菌性膀胱炎，這類患者在應用抗生素治療後PSA可出現明顯的下降）、相關的操作（膀胱鏡檢查、前列腺按摩、前列腺活檢、長時間的步行和騎自行車）、射精（短期內PSA出現升高），年齡增長等等。但是研究發現，輕柔的前列腺指診檢查不會導致PSA的明顯改變。還有一些因素會導致PSA的下降：如服用治療前列腺增生的相關藥物（非那雄胺和度他雄胺應用 9―12月可以是PSA下降50％）以及雄激素阻斷的藥物、去勢（切除睪丸或註釋相關藥物）等。另外，一些治療措施也會影響PSA的水平：外科手術如前列腺切除或部分切除術，可導致PSA短期明顯升高，但此後會出現下降；放療過程中和放療後短期內PSA水平也會升高但是隨後會出現下降。此外，檢測方法的不同，也會對PSA的結果產生明顯的影響。
當出現PSA檢查結果異常時，我們需要高度的關注，以及時的發現前列腺癌的存在，從而及時治療。
