女性進入45歲以後就已經接近或進入圍絕經期，甚至部分女性已經絕經。絕經是女性的一個必然的生理過程，但是圍絕經期後，身體會出現一系列不適症狀，包括出汗、潮熱、情緒不穩定、睡眠障礙、性慾低下、性交障礙影響了工作和生活的質量。另外還有泌尿生殖器官的萎縮、易患陰道炎、尿道炎等炎症性的疾病，出現尿頻、尿失禁、子宮脫垂等器質性的疾病，絕經以後人進入老年狀態。
為甚麼女性會出現一個明顯的更年期階段呢？這和我們的卵巢有關。卵巢是女性的一個重要的生殖器官，同時它也和我們的甲狀腺、腦垂體、腎上腺一樣是一個內分泌器官，負責分泌女性激素。但是它和其它內分泌腺體有不一樣的地方：其他的內分泌腺體的功能隨著生命的結束而結束（某些內分泌疾病例外），這些器官一旦出現異常，必須治療，否則會嚴重影響人的生命健康，但是卵巢在絕經後就沒有了功能，不管整個生命有多長，它都不再工作了，人人如此，是正常的現象，不算病態，也可以不進行治療。當卵巢開始不工作的時候，雌激素水平下降的過程就出現了一系列的自覺症狀。當雌激素下降到絕經後的水平並保持在低水平後，症狀就會消失。
由於生活水平和醫療水平的提高，人的壽命比以往延長了很多，70歲的老人已經不算很老，活到80歲、90歲也不是稀奇的事情。我們不僅希望自己活得長，更希望自己活得更好，希望自己永葆青春，因此從上個世紀五六十年代開始出現激素替代治療，在圍絕經期和絕經後開始補充雌激素治療。
激素治療歷經半個世紀，曾經讓人追捧，也經歷很多紛爭，也曾經引起恐慌。其名詞也換了若干：雌激素替代治療、激素替代治療、激素治療。開始的時候認為，所有更年期的症狀是由於雌激素減退引起的，因此只是單純補充雌激素，因此叫雌激素替代治療。後來發現單純應用雌激素有很多的併發症：可能引起子宮內膜的疾病，開始給予雌激素加上孕激素的治療，因此改稱激素替代治療。再後來，激素的應用不僅僅應用於絕經後。當進入圍絕經期，出現自覺症狀時，就可以進行治療，激素的治療不僅僅應用於激素降低到很低的水平後的補充或者替代，當絕經前出現症狀或者出現月經失調的激素治療統稱激素治療。
那麼激素治療有甚麼優點和缺點呢？
優點：
1、緩解由於雌激素缺乏引起的潮熱、出汗、煩躁、抑鬱、乏力、睡眠障礙、心悸、頭痛等更年期症狀；
2、治療老年性泌尿生殖道萎縮；
3、預防及治療絕經後骨質疏鬆；發生骨質疏鬆性骨折後1年之內，死於各種併發症者達20％。約20％的骨折患者在1年內可以因併發肺栓塞、肺炎而死亡。
4、降低冠心病的發生率；
5、預防老年性痴呆；
6、降低結腸癌的發生；
7、改善老年婦女共濟失調。
缺點：
1、子宮內膜問題
雌激素能促進子宮內膜細胞有絲分裂，促進子宮內膜的增生。孕激素能起到抑制子宮內膜增生的作用。但雌激素治療所致的子宮內膜癌惡性度低、組織分化好、早期易發現，故不增加子宮內膜癌的病死率。在應用激素治療時，應定期監測子宮內膜厚度，對有不規則子宮出血或B超顯示子宮內膜厚度5mm以上的患者，應行子宮內膜活檢。
2、乳腺問題
部分婦女在使用HRT時發生乳房脹痛和雌、孕激素均有關。應用激素治療和乳腺癌的關係目前仍有爭議，一般認為使用激素替代5年以上，可能增加乳腺癌的風險。所以定期檢查乳腺至關重要，早期發現、早期治療可降低乳腺癌的死亡率。
3、口服雌激素降低膽酸分泌
此外還會增加膽汁中膽固醇飽和度，故增加膽石症的發病率，對膽石症患者應慎用口服雌激素或改用經皮雌激素。
4、引起血栓性靜脈炎
雌激素尤其是合成雌激素可增加凝血功能引起血栓性靜脈炎，故有血栓性靜脈炎的患者不宜使用雌激素。圍絕經期的激素替治療的優點和缺點都是客觀存在的，但是國際絕經學組的專家認為還是利大於弊。醫生會根據患者的不同情況，是否有適應症以及是否有禁忌症來告知患者是否需要替代治療。
進入圍絕經期的女性及不要盲目跟風進行激素補充治療，也不要懼怕激素治療。在醫生指導下，並且進行定期的體檢，必要的激素治療會明顯的提高生活質量。
