今年76歲的朱阿婆患膝骨關節炎10來年，早在幾年前醫生就建議她行人工全膝關節置換手術，出於對手術的恐懼，遲遲未能下定決心。但這次到醫院就診，接診的醫生在仔細研究了膝關節片子之後，發現她的關節病變比較侷限，有條件行損傷相對較小的“膝關節單髁置換手術”。對於這個新名詞，朱阿婆聽得滿頭霧水，甚麼叫單髁置換呢？
原來，我們的膝關節根據解剖和功能可以分為三個相對獨立的部分―內側間室、外側間室以及髕股關節間室。中老年人由於骨關節炎關節退變，也就是老百姓平常所說的“長骨刺”，造成這三個間室的破壞而引起膝關節疼痛，發展至中晚期，常需要行人工膝關節置換來治療。有統計數據顯示，在接受人工膝關節置換的病例中，有十分之一左右的病變僅侷限於一個間室，其中以內側間室最為常見。在以往，由於技術條件所限，即使是單間室病變也必須將三個間室一併進行置換，也就是我們常說的全膝關節置換（見圖一），這就好比把闌尾炎當腸癌來開，病是治好了，但代價大了點。為解決這一問題，單髁置換技術應運而生。所謂單髁置換也叫部分置換（見圖二），就是保留膝關節正常的關節面，僅將病變的間室進行置換，因而具有損傷小、痛苦少、康復快的優點。此外，不同於全膝關節置換，單髁置換無需去除前後交叉韌帶和健側半月板，完整保留了膝關節的平衡能力及本體感覺，術後關節功能更接近於正常的生理狀態。
總之，單髁置換是用較小的損傷獲得了關節功能的改善，為晚期關節病患者提供了一個高性價比的治療選擇。當然，能否選擇該術式必須要由經驗豐富的關節外科醫師進行評估判斷，只有那些畸形程度不嚴重的內、外側間室病變才是單髁置換的最佳指徵，否則還是選擇全膝置換比較穩妥，畢竟合適的才是最好的。
