腰椎間盤突出症是怎麼回事呢

　　理論上說腰椎間盤組織局部移位超過椎間隙的限制即稱為椎間盤突出，其中所稱的腰椎間盤組織包括髓核、軟骨、纖維環或上述組織的混合體。而臨床上所稱的腰椎間盤突出症通常是指由於腰椎間盤退行性改變或外傷所致纖維環破裂，髓核從破裂處移位後壓迫神經根或馬尾神經，出現腰腿放射性疼痛等一系列神經症狀。
　　腰椎間盤突出症的病因主要為退變性因素和外傷性因素。外傷引起腰椎間盤突出症的患者通常有不同程度的外傷史，常見由搬運重物、各種形式的腰部扭傷（尤其從事激烈體育運動）、外來暴力直接作用於腰部等引起。這些外傷暴力可在瞬間使纖維環破裂、髓核組織突出，而外傷導致的椎間盤突出症患者以青年人多見。
　　退變性因素是腰椎間盤突出症的主要病因。椎間盤是人體內最大的無血管結構，主要通過軟骨終板中央和周圍纖維環獲取營養。椎間盤的無血管特性，意味著發生在椎間盤內的結構性破壞沒有癒合能力，任何裂隙和斷裂不可能自愈，這些結構性損傷會持續存在。典型的椎間盤結構性退變開始於青年期，表現為椎間盤內出現裂隙。組織學和生化分析證實了椎間盤退變後水含量降低，椎間盤的脫水髓核組織可使纖維環後部進一步破裂，從而導致椎間盤組織突出。髓核突出是一系列病理生理變化過程的結局。由於椎間盤內部缺少神經支配，椎間盤內裂隙存在時通常不會產生症狀的，然而進行性的纖維環破裂可出現程度不等的腰部疼痛，可表現為輕微疼痛或疼痛性的腰背部僵直、活動受限。這些急性腰背痛往往伴有骨盆和下肢的放射痛，但這種放射痛不同於神經根性痛。臨床上常見當纖維環最終完全破裂、髓核組織突入椎管內以後，病人的腰背痛反而緩解，這是由於髓核組織進入椎管後對纖維環的壓力緩解。如果髓核組織進入椎管內壓迫神經根則特徵性的下肢根性放射痛（俗稱坐骨神經痛）就替代了腰背痛為主的症狀。但臨床上在纖維環破裂和髓核突出的病理過程中，有一部分病人在椎間盤突出引起下肢放射痛之前，完全沒有腰背痛的病史，因此腰椎間盤突出症患者症狀的個體差異是非常大的。作為外科醫生重要的是確定病人的症狀是椎間盤源性表現還是典型的纖維環損傷的結果，或是椎間盤碎塊突出引起的神經根受壓而產生的神經症狀。
　　腰椎間盤突出症患者的坐骨神經痛的發生機制包括神經根機械性壓迫和局部炎性刺激兩方面。椎間盤突出後直接壓迫神經根可以很好的解釋坐骨神經痛的發生，但突出的椎間盤組織（例如髓核）與神經根接觸後所產生的自體免疫微血管反應或炎性反應也是產生坐骨神經痛的重要因素。
　　腰椎間盤突出按突出程度可分為膨出、突出和脫出。膨出指椎間盤纖維環換裝均勻超出椎間隙範圍，椎間盤組織沒有侷限性突出。突出指椎間盤組織局部移位超過椎間隙範圍，移位的椎間盤組織尚與原椎間盤組織相連，其基底連續部直徑大於超出椎間隙的移位椎間盤部分。脫出指移位椎間盤組織的直徑大於基底連續部並移向椎間隙之外，脫出的椎間盤組織大於破裂的椎間盤間隙，並通過此裂隙位於椎管內。
　　腰椎間盤突出按突出的解剖位置可分為中央椎管區突出、側隱窩區突出、椎間孔區突出和椎間孔外區突出。其中較為多見為前兩者，該部位的椎間盤突出所壓迫的神經根為向下位走行的行走根，如L4/5椎間盤突出壓迫L5神經根。後兩者也可被統稱為極外側椎間盤突出，該部位突出的椎間盤組織壓迫是同一水平向外走行的出口根，如L4/5極外側椎間盤突出壓迫L4神經根。
　　腰椎間盤突出症的常見臨床症狀為腰背痛和下肢根性放射痛（俗稱坐骨神經痛）。腰背痛可由多種疾病引起，因此其不是腰椎間盤突出的特異性表現。其他疾病也可引起下肢根性反射痛，但與腰椎間盤突出症相比則甚為少見，應注意與腰椎和骨盆的腫瘤、感染及梨狀窩綜合徵鑑別，這些病變所引起的下肢根性放射痛與椎間盤突出症表現相類似。
　　腰椎神經根性損害的症狀存在明確的神經定位，不同的腰椎神經根損害會產生各自不同神經根支配區域的感覺或運動異常。S1神經根病變則疼痛通常放射至大腿後側、小腿後側至足跟，伴有延伸至外側兩趾的麻木，可出現腓腸肌乏力（足部向下踩踏乏力），踝反射減弱或消失。L5神經根性病變則疼痛通常放射至小腿後外側至外踝附近，可出現足及足趾背伸乏力（足背上翹乏力或足下垂）。L4神經根病變疼痛可從臀部放射至大腿遠端前側、小腿內側，可出現股四頭肌乏力（膝關節伸直乏力），膝反射可減弱或消失。腰椎間盤突出症大多數發生於L4/5及L5/S1椎間盤，L3/4水平以上（包括L3/4）的椎間盤突出通常可稱為高位椎間盤突出，其症狀往往較為混雜，有時神經根損害定位症狀及體徵不十分清晰。腰椎間盤突出症存在一些誘發或加重因素，部分患者在咳嗽、打噴嚏或彎腰等動作時症狀明顯加重。
　　直腿抬高試驗（Lasegue試驗）是腰椎間盤突出症最常見的特異性較高的體徵，該試驗方法易於掌握，可以在家進行自我檢查。其檢查方法為患者平臥於床上，檢查者一手按住患側膝關節保持伸膝狀態，另一手握住患側踝關節上抬，正常人群可上抬80-90°且無下肢放射痛，而腰椎間盤突出症患者往往下肢上抬<70°，即為直腿抬高試驗陽性。但大家要注意的是L4/5及L5/S1椎間盤突出常出現直腿抬高試驗陽性，而高位腰椎間盤突出症患者通常不顯示直腿抬高試驗陽性，因此直腿抬高試驗陽性的患者往往提示腰椎間盤突出症，而沒有直腿抬高試驗陽性表現的人群則仍可能存在腰椎間盤突出症，此時需至專業醫生處就診。
　　腰椎間盤突出症的影像學檢查方法很多，常見的包括普通X光片、CT、MRI、椎間盤造影及椎管造影等。普通X光片通常只能顯示如椎間隙狹窄、生理曲度消失、骨質增生等間接徵象提示可能存在腰椎間盤突出。CT為常用手段，CT上可以通過不同組織的密度差異顯示椎間盤突出，但其顯示神經結構不清，判斷神經結構受壓程度能力較弱，且很難顯示椎管內腫瘤等病變。MRI則可以清楚顯示椎間盤退變程度、突出範圍及位置、神經結構受壓程度甚至椎管內腫瘤等，對醫生判斷病情、制定手術方案極有幫助，因此目前在腰椎間盤突出的診斷中得到普遍應用。椎間盤造影及椎管造影為有創檢查，目前不作為診斷腰椎間盤突出症的常規檢查。前者可以顯示椎間盤內裂隙、纖維環破裂等病變，有助於腰椎間盤突出症的早期診斷，且為診斷椎間盤源性腰痛的黃金診斷標準；後者可在患者無法進行腰椎MRI檢查時（如放置心臟支架或起搏器等）顯示硬膜囊及神經根受壓情況，且MRI對腰椎手術後的患者腰椎局部機構不清，此時椎管內造影則為首選的檢查方法。肌電圖檢查有助於鑑別神經根性損害或外周神經損害，但也不作為腰椎間盤突出症的常規檢查手段。
　　腰椎間盤突出症多數情況下神經症狀為進行性加重，但有少數患者可在短時間內出現症狀急驟加重，最嚴重時可出現馬尾綜合徵。馬尾綜合徵是指椎間盤突出使整個馬尾神經急性受壓所致，其表現為腰部及下肢急性發作性的突然疼痛、下肢及會陰部麻木甚至感覺喪失、下肢肌力喪失（俗稱癱瘓）、大小便失禁。一旦出現馬尾綜合徵則為急診手術指徵，必須急診檢查、急診手術。一旦出現馬尾綜合徵，則預後較差，通常神經功能無法完全恢復，最終或多或少存在神經功能障礙（如大小便控制困難、下肢疼痛麻木、行走困難）。