一、何謂類風溼關節炎？
正常的關節腔內有一層滑膜，可分泌少量關節滑液，以潤滑及保護關節，但罹患類風溼關節炎時，滑膜產生炎症反應，大量炎症細胞浸潤、聚積在滑膜，引起滑膜明顯增厚充血、並分泌大量液體，關節發生腫脹、疼痛等現象。
類風溼關節炎是一種以關節炎病變為主的慢性全身性自體免疫系統疾病，由於這是一種難纏的慢性病症，常常反覆發作，雖然此症本身不足以致命，但會導致病人的肢體關節變形，並影響患者的工作與生活能力，有些患者甚至為婚姻或社會所排斥。
二、哪些人容易罹患類風溼關節炎？
根據流行病學調查，中國人的患病率約0.4％，較白種人的1％略少。據估計，全國約有500萬人患類風溼關節炎，男女比例大約為1:3，好發於40~60歲。即女性患病人數是男性的3倍，中年婦女比較容易發病，但是任何年齡者皆有可能發病。
三、為甚麼會得類風溼關節炎？
醫學界至今對此症的病因瞭解仍然有限，目前只知道與體內免疫系統異常有關，其致病因素可能與遺傳、環境(可能是細菌或病毒感染)、情緒和內分泌等有關。
即，具有某些遺傳特徵的人在環境觸發因素的作用下，開始發生此病。這個病起因於身體內抵抗病菌的“捍衛戰士”(稱做免疫系統)發生問題，不僅會殺死病菌，同時產生許多不必要的抗體(自體抗體)，如類風溼性因子(RF)、抗環瓜氨酸肽抗體(抗CCP)、抗角蛋白抗體(AKA)等，而破壞身體正常的結構。
四、類風溼關節炎有哪些症狀？
因人而異，通常初期只感覺局部有輕微不適，如關節痠痛、僵硬、腫大。之後疼痛加劇，並且漸漸感覺動作困難。最常侵犯的部位是四肢小關節，其中最常出現的部位是手指近端、手指和手掌間、手腕；足部的腳趾和腳掌之間等部位；膝、腳踝、肩關節、顳頜關節及其他部位的關節也可能受侵犯。此外，侵犯的部位常有“對稱”的情形，即在身體左右兩側同一部位都出現症狀。睡眠、休息許久之後雙手出現僵硬(晨僵現象)、抓握東西不方便，活動後可改善。80％以上患者的愈後並不理想，受累關節逐漸出現關節扭曲、畸形，甚至引起肺間質纖維病變。炎症還使人感到疲乏、急躁及不適，夜間輕度出汗，貧血、體重可能減輕。
五、如何預防類風溼關節炎？
目前尚無有效的預防措施。
早期發現、早期治療，可更好地預防關節畸形的發生。一旦發現自己有了病徵，應有所警覺，及時找風溼科醫師做診斷與治療。
六、類風溼關節炎預後不良的危險因素有哪些？
有下列危險因素者預後不良(即容易併發關節殘疾)：
1、青年起病(即發病年齡小)；
2、腫脹關節數目多於4個；
3、血沉、CRP很高；
4、晨僵時間大於1小時；
5、類風溼因子、抗CCP抗體滴度特別高；
6、小劑量激素治療效果不佳；
7、起病後2年內，影像學檢查就發現關節骨質有破壞；
8、HLA-DR4陽性。
七、類風溼關節炎如何治療？
治療目標集中在緩解關節疼痛僵硬，預防畸形，幫助維持正常的運動功能。藥物治療是該病治療方案的核心部分。治療藥物有三大類――非甾體抗炎藥、改變病情抗風溼藥、糖皮質激素。
1、非甾體抗炎藥：即消炎止痛藥，有助於緩解疼痛和僵直，使得您可以鍛鍊保持良好的關節功能，繼續正常的活動。然而，消炎止痛藥不能使疾病停止發展或影響其結局。
2、改變病情抗風溼藥：可用來減輕疾病的活動性及減緩對關節的損傷，也能使患者本身感到好得多，有助於阻止疾病發展。這一型的藥物包括甲氨蝶呤、來氟米特、柳氮磺吡啶、硫酸羥氯喹和中藥雷公藤等可以抑制或調節免疫反應的物質。所有這些藥物都需要用幾周甚至幾個月才出現作用，而且有一定副作用。病人對這些藥物的療效反應不一，但無測事先預測效果，對大多數患者有一定效果。這些藥物作用機理並不清楚，但是在持續使用過程中病情不斷好轉，表現出對該病的控制有很好的整體作用。在應用這類藥物的期間，需要檢查血常規、肝功能等，以早期發現可能的副作用。
生物製劑：可稱得上是“特效藥”，它們可以選擇性阻斷該病發生過程中的特定因子，迅速減輕炎症、消除關節疼痛，並可有效地預防關節畸形。這類藥物有腫瘤壞死因子的阻斷劑、白介素-6(IL-6)的阻斷劑、B細胞清除劑、共刺激因子CTLA-4的拮抗劑。目前腫瘤壞死因子的阻斷劑在國內應用較多，有進口和國產等多個品種供應。其主要缺點是價格昂貴。
3、糖皮質激素：可以快速抑制炎症反應、減輕關節疼痛，並有助於阻止病情發展。對於病情較重者，可給予小劑量激素如強的松(潑尼松)≤10mg/日，不良反應較少、較輕。可加用鈣劑預防骨質疏鬆。對於頑固性關節腫脹，也可關節腔內注射激素。
八、類風溼關節炎患者有哪些日常注意事項？
1、當關節正處於急性發炎時期，因為會很痛，所以要適當休息。
2、勿按摩正在發炎的關節，因為會使發炎狀況更加嚴重。
3、平時要注意身體及關節處的保暖，記得添加衣服、穿襪子，因為寒冷會使肌肉收縮，關節更容易變得疼痛與僵硬。
4、當關節急性發炎過後，就可以利用熱療來增加關節的靈活度。
5、早晨醒來後，先在床上活動關節，之後再下床活動，可減輕疼痛。
6、關節若長久固定不動，反而會增加疼痛、肌肉鬆軟無力，所以適度的運動，可用來強化鬆弛的肌肉與改善關節活動度。具體的每日運動量，需依個人的實際能力。活動適合選擇散步、游泳、跑步、騎單車等，激烈運動如舉重、籃球、足球等不適合。
7、要避免做手指用力屈曲的動作(如緊握橡皮球，用力握刀切菜)，因這會使關節炎的手加重變形。適宜做手指伸展的運動，如張開手掌。
8、休息或睡覺時，採取平躺仰臥姿勢，雙手掌面朝上，手臂要伸直，兩膝蓋處不能放枕頭，以免造成下肢關節的攣縮、屈曲畸形。
9、要選舒服合適的鞋子：鞋面須柔軟、鞋子前頭要比一般人穿的寬高且深，以適應不定期的發炎及關節的變形。勿穿軟式拖鞋，鞋跟不宜太高。
10、避免過度疲勞，每晚睡眠至少8小時，白天最好可午睡。在日常活動或工作當中，每小時應有個短暫十分鐘休息時間。
11、眼乾患者，不宜戴隱形眼鏡，可以點人工淚液來改善症狀。為減少因眼乾引起的不適，看電視或電腦熒幕一段時間後，要閉眼休息。
12、遵照醫師指示服藥，不可因自己覺得病情減輕或擔心藥物毒性而停止或減低劑量。按時繼續門診複診，病情的準確評估、治療方案的適時調整，有助於預防關節變形、減輕醫療負擔。
