1、吸菸：研究證實吸菸者的危險性與其吸菸程度成正比。
2、飲食結構：高蛋白飲食如肉類、高熱卡飲食如高碳水化合物都是與胰腺癌發病有關因素。動物實驗證明高脂肪飲食與胰腺癌的發展有關。飲食結構中高纖維、水果和新鮮蔬菜的人群患胰腺癌較少。
3、環境因素：與胰腺癌有關的職業是與化學物質和金屬接觸的工作。如β-萘胺和苯。
4、遺傳因素：近親中有惡性胰腺腫瘤者的患病危險性較高。
5、糖尿病：糖尿病人患胰腺癌的危險性比其他人高4倍，但也有許多研究不支持糖尿病和胰腺癌之間的相關性。臨床醫師發現在胰腺癌確認前數月往往有糖尿病發作，提醒對無糖尿病家庭史的中年病人要考慮早期胰腺癌的可能性。
6、慢性胰腺炎：也是胰腺癌的癌前病變之一，尤其是慢性鈣化性胰腺炎。需要注意的是，胰腺炎發作可能是胰腺癌的首發症狀。
胰腺癌的發病率在全世界有明顯升高的趨勢，我國近十年的發病率也顯著上升。美國2001年有胰腺癌新發病例29200例，約有28900人因胰腺癌而死亡，其發病率已超出胃癌。上海市1980年到2000年的20年間，上海市胰腺癌發病率和死亡率分別從腫瘤順位第10位上升至第8位和第6位，發病率和死亡率上升了50％左右。胰腺癌不易早期診斷，發現時多為中晚期，既往手術切除率僅為10％～20％，同時其惡性程度高，肝臟、淋巴結轉移率高，對放化療又不敏感，術後5年生存率不到5％，治療效果明顯差於胃癌、結腸癌，成為普外科尚未攻克的最後堡壘。故被稱為“癌中之王”和“二十一世紀的癌”。上海長征醫院普外科邵成浩
胰腺癌早期無特徵性的症狀。首現的症狀，如上腹部疼痛、飽脹不適、食慾不振等也很容易和消化道常見疾病如胃腸、肝膽疾病相混淆，不易引起患者和臨床醫師的重視，往往忽視針對胰腺腫瘤的相關檢查是延誤診斷的重要原因。等到出現黃疸、嚴重腰背部疼痛、消瘦、乏力等中晚期臨床表現時常常難獲得長期生存。
因此，要提高胰腺癌的早期診斷率，首先要加強對胰腺癌的警惕性。以下情況被視為胰腺癌的高危人群，應警惕胰腺癌的可能：
1、40歲以上有上腹部疼痛、腹脹、腹部不適等症狀者，胃鏡、B超也沒有發現有常見的上消化道疾病，如胃病、膽囊炎等，應警惕有無胰腺疾病的可能；
2、有胰腺癌家族史者：胰腺癌有遺傳傾向，如果父母有胰腺癌病史，也應提高警惕；
3、突發糖尿病患者，特別是無糖尿病家族史、無肥胖症等糖尿病易發因素，發病後很快出現胰島素抵抗者（血糖高，採用胰島素也不易控制）；
4、慢性胰腺炎反覆發作者，特別是慢性家族性胰腺炎和慢性鈣化性胰腺炎。
5、不明原因的急性胰腺炎發作。表現為突發上腹痛，到醫院就診發現血尿澱粉酶增高，診斷為急性胰腺炎。如果沒有膽道疾病、飲酒、高脂血症等急性胰腺炎常見的病因，應作針對胰腺癌的全面檢查。我們臨床中發現，約15％的胰腺癌病人首發症狀是急性胰腺炎發作。
有胰腺外科中心的大型醫院是胰腺癌患者診治的首選。國內外大量的臨床研究表明，經驗豐富的胰腺外科專科醫師，對胰腺癌診斷的正確率、手術治療的成功率明顯高於非專科醫師。長海醫院普三科（胰脾肝膽）外科於1989年成立胰腺外科專業組，20年中，現在年均開展各類胰腺手術500餘例，在胰腺癌的外外治療上積累了豐富的經驗，有能力為可疑胰腺癌患者提供專業化、規範化的診治。
現代影像學的進步足可以發現直徑在1cm~2cm以下的小胰癌，但前提是懷疑到胰腺癌的可能以針對檢查。B超簡便、經濟，無創傷，可重複檢查，是對臨床上懷疑胰腺癌病人進行篩查的首選手段。薄層、動態、增強CT掃描診斷胰腺癌的陽性率可達90％左右，是目前診斷胰腺癌的常用方法。磁共振胰膽管成像（MRCP）、逆行胰膽管造影(ERCP)檢查、內鏡超聲(EUS)也能提供重要的診斷線索。正電子發射斷層攝影（PET）可發現CT、EUS所不能發現的淋巴結和小的肝轉移灶，並與慢性胰腺炎相鑑別。
CA19-9是胰腺癌相關的腫瘤學指標，約75％以上的胰腺癌血CA19-9升高。CA19-9正常值為小於37U/L。可疑胰腺癌患者均應檢查血CA19-9。值得注意的是：
1、CA19-9不升高不代表沒有胰腺癌，因為25％左右的胰腺癌患者CA19-9不高；
2、CA19-9升高也未必一定是胰腺癌，膽道疾病、胃腸疾病也可以出現CA19-9升高。CA19-9的診斷價值應與影像學檢查結果結合綜合考慮。
