隨著冬季的來臨和降溫，很多中老年人感到膝蓋疼痛，特別是上下樓梯、買菜、做家務、走路、上廁所等都很不方便，女性更是不敢穿高跟鞋。這些絕大部分是因為他們有骨關節炎，他們想知道有沒有甚麼好的治療方法，我和你談談這個話題。
問：甚麼是骨關節炎？
答：骨關節炎，也被稱為骨關節病，是一種關節軟骨的退行性疾病，以及關節外圍的繼發性骨質增生（通常被稱為 "骨刺"）。病因尚不完全清楚，但肥胖、大量體力活動、過度運動、不適當的運動、高齡和遺傳因素都是該病發展的危險因素。全身多個關節都可能受累，主要是膝關節、髖關節、小指關節、肩關節和脊柱的小關節。在中國，膝關節的骨關節炎是最常見的。
問：甚麼是關節軟骨？
它是我們通常在吃雞鴨時得到的薄而白的脆骨層。身體的機器已經運行了幾十年，關節中的一些軟骨已經磨損。與骨頭不同，軟骨一旦磨損就很難再生（骨頭可以再生，即使一個九十多歲的老人摔斷了骨頭，它也可以重新長出來）。沒有軟骨的保護，走路時骨頭與骨頭之間會摩擦，骨膜和周圍的滑膜上有豐富的神經，所以非常疼痛。長此以往，膝關節就會變形，變成O型腿或X型腿。
問：為甚麼關節軟骨會發生退變？
這部分是由於機械因素造成的，即隨著時間的推移反覆磨損，肥胖、過度運動等加速了這種情況。起初表現為病灶軟化，軟骨表面粗糙，逐漸失去正常的彈性，隨後出現小塊脫落，小的不規則凹陷或小的線狀溝槽，大多在負荷較重的部位，然後進一步出現微小的裂縫，甚至侵蝕、潰瘍和大塊的軟骨。另一方面，它與個人的體質有關，老年或肥胖的女性更容易得骨關節炎。從微觀病因學的角度來看，已經確定的主要機制是：軟骨基質合成和分解的失調，軟骨下骨板的損傷導致軟骨緩衝的喪失，以及局灶性的關節內炎症。
問：患有膝關節骨性關節炎有哪些表現？
有些人的膝關節有持續的鈍痛，有些人的關節腫脹，有些人在活動時突然出現劇烈的疼痛，出現 "腿軟"。關節疼痛通常在活動多時加重，休息時減輕。關節疼痛最初是陣發性的，常常由寒冷、過度勞累或輕微扭傷引發。有些人最初每一兩年才發作一次，但隨著疾病的發展，發作變得更加頻繁，最終成為持續性疼痛。
如果一個關節長時間保持在某個位置不動，例如坐了幾個小時，當你站起來活動時，就會開始感到僵硬，關節就像被凍住或卡住一樣，並伴有疼痛，這種 "粘稠感 "在短時間的活動後會消失。
大多數人在下蹲時也有困難。隨著時間的推移，關節也可能變得畸形，最常見的是 "O型腿"。
問：如何治療骨關節炎？
答：早期骨關節炎應採取保守治療，以有效減輕症狀，延緩疾病的發展。首先，注意保護關節軟骨，儘量避免劇烈、過度和負重的活動，如反覆下蹲、爬樓梯、走遠路、提重物、爬山等。肥胖者應控制自己的體重。同時，加強關節周圍的肌肉力量：如平躺在床上練習抬腿，伸直腿，勾住腳，將一條腿抬到45°～60°左右（腳離床約40～50釐米），堅持10～15秒後放下，兩腿交替進行，每次做3～4個，每天早晚各做幾次，以此來加強股四頭肌力量。如果關節疼痛明顯，可以口服消炎鎮痛藥物，貼膏藥，也可以在關節腔內注射藥物。如果關節腫脹明顯，可以進行高頻率的物理治療。此外，滋養軟骨的藥物也適用於早期和中期的骨關節炎。
但是，如果骨關節炎是晚期，軟骨的磨損非常嚴重，保守治療已不再有效。緩解疼痛的唯一方法是進行手術。
