先天性脊柱側彎是由胚胎髮育過程中椎體發育異常引起的脊柱畸形，可以說是一種從母體中帶來的脊柱側彎。
雖然先天性脊柱側彎在出生時就存在，但並不是所有的病人出生時都有嚴重的脊柱側彎，或者說許多病人在長大後才被發現，為甚麼？原因是嬰兒從出生到長大成人要經歷兩個生長高峰期，一個是0-3歲，另一個是青春期。在這個過程中，我們可以看到很多人都會有這樣的想法："我們的孩子都是這樣的"，"我們的孩子都是這樣的"。
並非所有的先天性脊柱側彎都會發展到需要手術的程度。關鍵取決於兩側生長不平衡的速度，美國著名的Winter教授曾經對該病的自然進程做過很好的研究，發現25%沒有進展，25%有輕度進展（<30°），50%有明顯進展（>30°）。
脊柱外科醫生需要確定先天性脊柱側彎的類型，並對其進展作出合理的判斷，以便進行良好的治療。目前治療先天性脊柱側彎的一般原則是強調早期發現和治療，但手術時機既要積極又要謹慎。脊柱側彎的治療是一個長期的過程，需要一個漫長的過程，而不是一蹴而就的過程，因此，在治療過程中，我們必須要有足夠的耐心和毅力。
先天性脊柱側彎是一種早發的脊柱側彎（10歲以前發生的脊柱側彎），它不僅是脊柱的畸形，還可能影響胸腔和肺的發育。
目前，對於先天性脊柱側彎這一類以局部畸形為主、受累時間較短的疾病，如果預計自然史較差或觀察期間有明顯的畸形進展，則主張早期手術切除半椎體以去除致病因素。未整合的半椎體（尤其是全節段）、腰骶段半椎體、後半椎體和對側節段性差的半椎體自然史較差，建議儘早手術切除，同時儘可能縮短固定融合時間，以保留更多的脊柱生長和運動功能，減少對胸廓和肺部發育的影響。一般來說，手術時機在3-5歲時比較合適。在這個年齡段，孩子能夠在一定程度上進行合作，麻醉和護理相對容易；孩子的骨骼狀況較好，能夠選擇合適的內固定方式。當然，如果3歲以前畸形已經非常明顯，可以在1歲以後及時進行手術。
當先天性脊柱畸形比較複雜且涉及更多節段時，需要採取 "延遲 "策略。第一步是評估脊柱側彎的進展趨勢。如果預計先天性脊柱側凸會迅速發展，可以採用石膏或支架治療，儘管石膏或支架不能控制短節段角度的先天性脊柱側凸，但可以暫時控制柔軟的長節段畸形或其上下的代償性脊柱側凸；如果趨勢難以估計，可以先觀察，當有發展的趨勢時再治療。所以這裡的延遲是為脊柱、胸腔和肺部的發展贏得時間，這是一種積極的等待。
這裡有兩個延遲點，一個是5歲，一個是10歲。5歲以後，你可以考慮採用生長棒技術，它可以在矯正脊柱畸形的同時保持脊柱或胸廓的生長，但缺點是需要定期進行支撐，進行多次手術，通常每6-9個月一次，最終還要進行融合手術。10歲以後，可以考慮進行一次性脊柱融合矯形手術，避免多次手術的需要。
先天性脊柱側彎難以治療，但必須記住幾個重要的概念。第一，並非所有的先天性脊柱側彎都需要手術；第二，自然史較差的先天性脊柱側彎需要早期干預，早期干預不僅意味著手術，還包括觀察、石膏和支架治療；第三，先天性脊柱側彎不僅僅是一種外觀畸形，還可能影響到 治療應控制畸形的發展，同時考慮到孩子的生長髮育。
