所謂兒童性早熟是指兒童性發育的開始年齡顯著提前,通常是指男、女兒童性徵初現特徵(如女孩乳房發育,男孩外生殖器增大等)的年齡較正常兒童的平均年齡提前兩個標準差以上者,稱為兒童性早熟。目前全世界仍普遍認為,女孩在8歲前、男孩在9歲前呈現第二性徵者臨床可判斷為性早熟。上海市兒童醫院內分泌科李嬪
兒童性早熟在臨床上有“真性”與“假性”之分。
所謂“真性性早熟”又稱中樞性性早熟,是指由於人體下丘腦-垂體-性腺軸功能提前激活,導致性腺發育及功能成熟,與正常青春發育成熟機制完全一致,並可有一定的生育能力。與此相反,“假性性早熟”也稱外周性性早熟,是人體外周血性激素水平明顯升高,促使性徵提前發育,但無生育能力。由於並非下丘腦-垂體-性腺軸功能提前激活所致,兩者有明顯的本質區別。