為甚麼要愛護我們的膝關節？

　　對於人類來說，直立行走在進化上的意義是顯而易見的：它解放了我們的雙手，促進了人類的智慧。與此同時，直立行走也給人類的身體構造帶來了深刻影響，比如人類枕骨大孔的位置較之猿類更靠前，這很可能就是人體骨骼適應直立後重力線改變的結果。
　　直立也給人類下肢關節帶來了相應變化。膝關節接近地面，幾乎是除腳踝部外最負重的關節了。然而與負重為主的踝關節不同的是，膝關節同時還參與完成許多重要的動作。跑、跳、踢、攀登、騎行等均主要依靠膝關節來完成。因此，膝關節除了需要具備堅固的結構以維持體重外，還必須兼有靈巧的設計以滿足活動需要。對於從事競技體育的運動員來說，膝關節狀態的好壞，往往會直接影響職業壽命和競技生涯。
　　構成膝的骨性結構為股骨遠端，脛骨近端以及髕骨。不過，這些骨組織在維持膝關節穩定性方面並無太大貢獻。分佈於關節內外的韌帶、半月板、肌肉和肌腱才是將這些骨組織牢牢捆綁在一起的主要力量。這就不難解釋為何許多運動員在骨折後仍能獲得不錯的恢復，而那些韌帶損傷、半月板損傷的運動員卻常常不得不遺憾地提前告別賽場。肌肉拉傷和挫傷也很常見，但由於肌肉的血液供應較之韌帶、肌腱等組織更好，假以時日休息後恢復得也更好，所以，肌肉損傷一般來說並不致影響運動生涯。
　　在膝關節內，股骨和脛骨關節面之間有兩根韌帶負責將其相互連接。由於兩韌帶之間相互交叉呈十字狀，故又稱為交叉韌帶或十字韌帶。屈膝時，前交叉韌帶防止脛骨向前移動，後交叉韌帶則防止脛骨向後移動，這便保證了膝關節在屈曲時的前後穩定。在膝關節側方，分別有內側副韌帶和外側副韌帶，伸直時兩側韌帶拉緊，防止膝關節發生伸展和旋轉，這樣我們站立時才不會東搖西晃。在關節面之間，每個膝關節還有2個月牙狀的纖維軟骨，稱為半月板。半月板填充在關節間隙之內，增加了關節的彈性和穩定性，並協助關節的伸曲和旋轉。正常情況下，膝關節大約有7度的輕微外翻，直立時，內側膝關節承受了60％的負載。因此，在膝關節內側，半月板、副韌帶和前交叉韌帶關係更緊密，損傷時往往會造成“三聯傷”。
　　不過，體重並非關節承受的最大力量。在完成攀登、跳躍等動作的時候，髕骨和股骨之間所承受的力量可以高達體重的5-8倍。髕骨，也就是我們俗稱的膝蓋，是大自然賦予我們的精巧設計。它不但能夠保護膝關節，更可在大腿肌肉牽引時起到槓桿的作用。沒有髕骨，我們完成踢腿動作時要付出額外30％的力氣才行。 髕骨嚴重損傷往往導致不得不將髕骨去除，這也將大大影響運動和生活質量。
　　除了運動損傷外，隨著年齡的增長，膝關節也將逐漸磨損直至發生各種各樣的問題。因此從現在起，我們就應該做好膝關節的保養。在運動前充分準備，避免突然發生的大運動量；運動時注意力集中，避免外傷；選擇平坦富有彈性的運動場地，減輕體重，避免奔跑時對膝關節的過多衝擊；佩戴必要的防護器具等都是合理而有效的措施。如果膝關節已經有傷病，則應當充分休息，儘量避免參加那些膝部負荷量大的體育活動如登山、爬樓等等。科學的鍛鍊將幫助我們儘量延長膝關節的使用年限，從而在老年晚一些拿起手杖。