針灸有助於治療脊髓損傷的原理是甚麼？

　　針灸可使脊柱受傷的大白鼠重新行走。但是，這並非是因為其體內能量流或“氣”的改善的緣故，而是因為這一療法可能減少了炎性反應而阻止了神經細胞的凋亡。
　　針刺療法的科學信譽正在增強。實驗顯示針刺療法可改善脊髓損傷患者的感覺與運動功能。為發現其中的原理，韓國首爾慶熙大學的Doo Choi及其同事人為損傷了75只大白鼠的脊髓。其中三分之一的大鼠接受兩個穴位的針刺：位於鼻唇之間的水溝穴（即人中穴）與陽陵泉穴（位於膝蓋斜下方，小腿外側之腓骨小頭稍前凹陷中）。其它大鼠不作治療或接受“假針刺”。
　　35天后，比較其它組的大鼠，針刺組能夠在陡峭的斜面上站立、行走得也更好。用墨水染鼠爪顯示其前後肢動作協調水平好，極少出現腳趾拖曳現象，而控制組則仍然拖拉著足部。
　　針刺組的大鼠也有更少的神經細胞凋亡、脊髓傷後可誘發炎症從而使神經損傷雪上加霜的相關蛋白水平更低。其中一個解釋是銳利的針刺會激發應激反應從而抑制了炎性反應。對人類來說，脊髓受傷後隨即而來的炎性反應正是神經細胞凋亡的原因。
　　澳大利亞墨爾本皇家理工大學的Zhen Zheng說實驗結果“非常鼓舞人心”。但是她認為我們仍然不清楚該結果是否將應用於人類。比如說，實驗中大白鼠脊髓受傷後立即接受針刺療法，但大多數（人類）患者則在脊髓受損至少三個月後才接受針刺治療。