偏頭痛是一種強烈的、抽搐般的疼痛，通常集中在頭部的一側，常常還伴有噁心和嘔吐，一般女性患者居多，發作起來會讓人幾天都無法工作。
長期以來，人們一直認為除了疼痛以外，偏頭痛並沒有嚴重的醫學後果。但最新的數據卻暗示，情況並非如此。2006 年7 月，美國波士頓市布萊根婦女醫院的託拜厄斯・ 庫爾思和他的同事在《美國醫學會雜誌》上發表的一項研究結果顯示，有偏頭痛先兆的女性，患中風、心臟病和死於心血管疾病的可能性會倍增。近年來，研究人員也對偏頭痛的生物學根源有了更多新的認識。這些進展使更多治療偏頭痛的方法不斷湧現，為正在忍受這種疼痛的患者帶來新的希望。
當然，最好的辦法是預防偏頭痛。許多患者都意識到，環境因素會誘發偏頭痛。醫生通常會推薦一些需要耐力的運動來幫助患者減壓。比如，慢跑。偏頭痛研究人員斯托奇還建議患者使用一種名為漸進式肌肉放鬆的方法來緩解壓力。這種方法要求患者按特定的順序，主動使一群肌肉緊張，然後再放鬆。不過有時候，人們要做的只是放慢生活或工作的腳步。
還有些患者是因為無規律的睡眠方式而導致了偏頭痛。對於這些患者，每天早上定時起床，別在週末睡懶覺，就能解決這個問題。睡眠太少也會引發偏頭痛，所以，準時上床睡覺也很重要。對某些人來說，偏頭痛的預防意味著必須避免接觸一些東西，例如，香菸的煙味或某些食物，如紅酒或巧克力。而對於女性患者來說，60％的偏頭痛是由月經期前的雌激素下降引起的。通常，女性在月經期前2～3天開始服用雌激素片劑或藥丸，抵消雌激素的自然下降，就能預防或緩解偏頭痛。月經期可以預測，因此通常在偏頭痛期間採用的治療方法，例如服用的曲普坦類藥物，如果提前到偏頭痛預期發作的前1～2天服用，就能偏頭痛。
如果偏頭痛一個月發作3次以上，或者持續時間超過72小時，醫生就會推薦患者定時服用藥物，來預防疾病的發作。大多數預防偏頭痛藥物都是用於治療癲癇、抑鬱症等疾病的藥物。這類藥物通常能大幅減少偏頭痛發作的次數。即使偏頭痛仍會出現，這些藥物也能在病症發作時減輕疼痛的程度。
抑制偏頭痛的非藥物療法還包括生物反饋法。這種方法要求患者學會控制一些在正常情況下自動行使的身體功能，比如唿吸和心跳。通常，患者需要在治療專家的幫助下，藉助反饋儀器，並運用一種鮮為人知的、被稱為自生訓練的放鬆方法，完成治療過程。在自生訓練方法中，患者使用一些特殊的運動，使身體感到溫暖、沉重和放鬆。這些技術的目的在於，幫助患者放鬆血管中的壓力，改善他們的頭疼狀況。一些患者經過練習，甚至能夠即刻緩解疼痛。
