在生活中，很多中老年人都會抱怨腿走路越來越無力，以前走幾里地都沒有問題，現在走個百八十米就覺得腿痠脹疼痛。平時還會覺得腿腳冰涼、怕冷，在家中、甚至睡覺時也要穿厚襪子保暖。很多人認為這是年齡增長後的自然現象，沒有給予應有的重視。其實這種痠痛現象往往預示著一種潛在的疾病――下肢動脈硬化閉塞症。這種病的特點是早期起病隱匿，而一旦到中晚期會因為肢體重度缺血，造成患肢劇痛甚至壞死，相當部分的病人不得不接受截肢手術，從而嚴重影響生活質量。
1、甚麼是下肢動脈硬化閉塞症呢？
簡單的說，下肢動脈硬化閉塞症就是下肢動脈血管嚴重硬化，動脈管腔出現狹窄甚至閉塞，從而導致供應肢體營養的血液無法通過動脈系統順暢地到達肢體，而出現下肢血液供應不足的一種疾病。而隨著下肢動脈病變程度的不同，患者可以表現出不同的症狀。
在疾病早期，下肢缺血不重，安靜狀態下血供基本能滿足患者的需求，患者可能沒甚麼感覺。而當患者運動時，下肢所需要的血液量大大增加，但由於下肢動脈存在狹窄或閉塞病變使得血液不能滿足機體的需要，肌肉不能及時獲得運動所需的氧供和養料，肌肉開始啟動無氧代謝，酸性代謝廢物增加導致患者出現下肢酸脹疼痛的感覺。休息一段時間肌肉耗氧量下降，回覆到安靜狀態這種症狀可以緩解，但再次運動仍會出現類似的症狀。這就是醫學上所謂的間歇性跛行，是下肢動脈硬化閉塞症的典型症狀。
當下肢缺血繼續加重，即使在安靜狀態下血供仍不能滿足肢體需要，那就會出現下肢的疼痛。這種疼痛持續而劇烈，在夜晚或氣溫降低時，由於動脈收縮，血供進一步減少，疼痛會更加嚴重。很多患者因此夜不能寐、寢食難安，導致身體狀態急劇下降，並有可能誘導心梗、腦出血等意外事件的發生。
當下肢缺血已經嚴重到影響肢體存活，就會出現肢體末端的壞疽及潰瘍。這是下肢缺血最嚴重的狀態，表明下肢已經出現肉眼所見的組織壞死。組織壞死可能合併感染，或產生大量毒素，加重肝腎等重要臟器的負擔，嚴重時甚至造成重要臟器的功能衰竭。
2、甚麼人容易得下肢動脈硬化閉塞症呢？
下肢動脈動脈硬化閉塞症的基礎病理改變是動脈硬化，高齡、高血壓、糖尿病、吸菸等動脈硬化危險因素也是下肢動脈硬化閉塞症的致病因素。隨著人們生活水平的提高、人口的老齡化，下肢動脈閉塞症發病率日益增加，需要引起大家的重視。有統計顯示，40-50歲的男性每年0.3％的人群新發下肢動脈硬化閉塞症，而75歲以上老人這一數值則增至1％。澳大利亞的一項人群普查結果顯示，65-69歲的男性下肢動脈硬化閉塞症發病率為10.6％，而75―79歲的下肢動脈硬化閉塞症發病率則高達23.3％。美國一項人群普查顯示症狀型下肢動脈硬化閉塞症患者20％合併有糖尿病，與非糖尿病人群相比，合併糖尿病的患者患病年齡更小、病情進展更快。吸菸對外周血管的危害極大，美國的一項調查發現80％的下肢動脈硬化閉塞症患者吸菸，而大量臨床實踐證明戒菸可以改善臨床症狀、延緩病程進展。另外，高血壓、高脂血症、肥胖等也是下肢動脈硬化閉塞症的致病因素。
3、哪些檢查可以發現這種下肢動脈硬化閉塞症呢？
有一種簡單的方法可以幫助我們在家中就可以初步判斷下肢動脈是否存在病變。在我們足背和踝關節內側偏後的位置各有一條動脈，正常情況下可以用手指感覺到動脈搏動，如果感覺不到，就說明下肢動脈可能存在問題。而為了瞭解病變的具體位置和程度，就需要做進一步的檢查，包括動脈多普勒超聲、血管造影（DSA）、CT血管成像（CTA）和核磁血管成像（MRA）等。這幾種方法各有利弊，下肢動脈多普勒彩超具有安全、無創、價廉的優點，是最重要的篩選檢查，能夠初步確定血管的病變。血管造影是診斷下肢動脈硬化閉塞症的“金標準”，除了能準確顯示下肢動脈硬化閉塞症血管狹窄或閉塞的部位、程度，還能動態反應血流動力學的變化。檢查過程中如果發現確實存在動脈狹窄或閉塞，還可以同期行介入治療。因此血管造影不僅是一種診斷方法，更是一種治療手段。但因其需要局部麻醉、操作複雜、相對創傷較大，實際應用受到一些限制。CTA是在CT掃描的基礎上運用計算機重建動脈血管，相對於普通血管造影具有無創、放射量小的優勢。而且隨著科學技術的進步，CTA的顯像清晰度已經完全達到臨床要求，目前基本可以替代血管造影。MRA同樣屬於無創性血管檢查，無放射損傷易於被患者接受，但其圖像清晰度相對較低、容易擴大病變限制了它下肢動脈硬化閉塞症的臨床應用。
4、患下肢動脈硬化閉塞症應該如何治療？
（1）治療病因
前面我們提到下肢動脈閉塞症的病因是動脈硬化。因此，首先必須從病因著手，嚴格控制血壓、血糖、血脂，嚴格戒菸、改變不良生活習慣。同時患者應儘早到血管外科專科醫師處診治，及早開始包括抗血小板藥物治療和其他藥物治療在內的正規治療。
（2）行走鍛鍊
行走鍛鍊能夠促進下肢動脈側枝循環建立，對周圍血管疾病的治療和康復有一定作用，尤其對下肢缺血導致的間歇性跛行有良好療效。目前行走鍛鍊已在國外廣泛應用於治療下肢缺血性間歇性跛行，其推薦程度已經等同於手術。當然這種行走鍛鍊也是需要達到一定運動強度的，一般認為運動到接近肢體最大疼痛時再停止運動，能取得較好的鍛鍊效果。如果患者在開始運動後30分鐘內出現最大疼痛，說明該運動強度過大，應適當減小強度；若開始運動60分鐘後才出現最大疼痛，說明該運動強度過小，應適當加大運動強度。每次運動結束時不應驟然停止，要逐步減速直至停止。開始運動時應在醫護人員或家人的陪護下進行，以便隨時調整運動方式，防止意外發生。當然如果患者下肢缺血嚴重，已經出現明顯靜息痛甚至壞疽時，則行走鍛鍊方法就不再適用了。
（3）外科治療
外科治療包括傳統手術和微創介入治療。傳統搭橋手術，顧名思義，就是通過人工血管或者自體靜脈將病變兩端相對正常的動脈連接起來，象跨過病變血管的一座橋，血液可以通過橋血管，繞過病變動脈，恢復遠端的動脈血供。這種手術成功的關鍵在於橋兩端動脈需要相對比較正常，也就是醫學上所謂的“流出道”和“流入道”要通暢。只有“橋墩”足夠堅固，橋樑才能安全通行。因此那些病變廣泛，流出道血管不好的病人搭橋手術效果相對較差。
介入治療。它只需要在皮膚上穿刺一個小眼，將導管、球囊、支架送到病變動脈處，用球囊將狹窄或閉塞的動脈擴開，必要時安放支架，從而達到開通血管的目的。介入治療創傷小、恢復快，具有傳統手術不可比擬的優勢，主要用於比較侷限的狹窄或閉塞性病變，而對於長段的狹窄或閉塞病變的治療也進行了有益的嘗試。隨著科學技術進步、材料改進以及醫師技術的提高，介入治療發展迅速，很多傳統觀點必須手術的病變現在也可以通過介入方法解決。
在臨床工作中，我們經常會看到一些下肢動脈硬化閉塞症的患者長期得不到正確診斷和治療，病變日益加重最後發展到肢體疼痛、壞死，最終不得不截肢，嚴重影響了生活質量。嚴峻的現實使我們血管外科醫生有責任提醒人們，尤其是中老年朋友，重視下肢動脈硬化閉塞症，做到早日發現、早日治療，以避免不可挽回的損失。
