人們通常把消瘦、發育遲緩乃至貧血、缺鈣等營養缺乏性疾病作為判斷寶寶營養不良的指標。這一方法法雖然可靠，但病情發展到這一步，寶寶的健康已經遭受到一定程度的損害，只能“亡羊補牢”，這顯然不是上策。
其實，寶寶營養狀況滑坡，往往在疾病出現之前，就已有種種信號出現了。父母若能及時發現這些信號，並採取相應措施，就可將營養不良扼制在“萌芽”狀態。專家的最新研究表明，以下信號特別值得父母們留心：
一、情緒變化。美國兒科醫生的大量調查研究資料顯示，當寶寶情緒不佳、發生異常變化時，應考慮體內某些營養素缺乏。
1、寶寶鬱鬱寡歡、反應遲鈍、表情麻木提示體內缺乏蛋白質與鐵質，應多給寶寶吃一點水產品、肉類、奶製品、畜禽血、蛋黃等高鐵、高蛋白質的食品。
2、寶寶憂心忡忡、驚恐不安、失眠健忘，表明體內B族維生素不足，此時補充一些豆類、動物肝、核桃仁、土豆等B族維生素豐富的食品大有益處。
3、寶寶情緒多變，愛發脾氣則與吃甜食過多有關，醫學上稱為“嗜糖性精神煩躁症”。除了減少甜食外，多安排點富含B族維生素的食物也是必要的。
寶寶固執、膽小怕事，多因維生素A、B、C及鈣質攝取不足所致，所以應多吃一些動物肝、魚、蝦、奶類、蔬菜、水果等食物。
