營養不良是因飲食缺乏，或飲食雖然充足，但身體對其吸收利用不良的結果。由於兒童時期正是長身體的時期，因此，營養不良對兒童的身體發育和健康危害較大，應及時矯治。嬰兒營養不良的原因有如下幾種：
1、小兒長期哺育不足，如母乳不夠又沒有增加輔食，或人工餵養食物質量較差、較少。兒童偏食、挑食，早餐過分簡單等等。
2、某些嬰兒是由於產傷，先天畸形等原因，致使餵養困難、消化吸收障礙。
3、小兒曾患某些疾病，尤其是消化系統疾病，造成小兒食慾不振，消化能力差，吸收不良，或小兒長期腹瀉、嘔吐導致營養流失等等。
4、小兒先天不足，如雙胞胎、多胞胎、早產等等。
