人体的肾脏是一个排泄器官,同时兼具生成激素的作用。肾上腺就是一个生成激素的内分泌器官,而在肾上腺髓质等部位存在“嗜铬细胞”,正常的嗜铬组织可以分泌肾上腺素、去甲肾上腺素、多巴胺等激素,这些激素的主要功能就是参与调节人体血压、心律水平等。尤其在人体应急情况下,比如突然遇到危险,收到惊吓,会心律加快、出汗、哆嗦等,这些都是这些激素起的作用。所以一旦这种组织形成“嗜铬细胞瘤”后,产生这些激素的作用就会增强,其瘤体内就会储存大量的肾上腺素或去甲肾上腺素等激素。
平时不易被病人或别人察觉,可是一旦遇到某种刺激或者挤压时,瘤体会释放出大量的激素,病人就会突然血压升高、心律紊乱,引起持续性或阵发性血压升高和多个器官功能及代谢紊乱。但是随着激素在体内被正常代谢就会血压就会慢慢回复到正常水平,所以一般这种血压的异常升高持续时间不会太长,少则几分钟,多则半小时,极少情况下持续时间会超过一小时。但这种血压的异常升高比起血压持续增高的危害还要大,因为突然升高很容易造成体内某些小血管破裂,后果非常严重。