呼吸是基本的生理体征之一，也是保持健康的重要途径。古人说 "养生之道，一呼一吸而已"，人的呼吸承载着生命的能量。科学家们发现，人类肺部细胞的扩散面积有两个足球那么大，但大多数人在一生中只使用了三分之一的容量。在中国古代有许多称为调息的呼吸运动，这里就不展开了。本文将只讨论最简单的腹式呼吸。
在临床上观察到，亚健康人群的呼吸往往有问题，主要表现在他们不能深呼吸。这些问题是1.呼吸时间过短，往往在吸入的新鲜空气还没有深入到肺部下叶时就匆匆呼出，这等于没有吸收到新鲜空气中的有益成分。久坐办公室的人，由于坐姿的局促和固定，通常呼吸浅、短、快，每次换气量很小，所以造成正常的呼吸频率，但换气量仍然不足，二氧化碳在体内堆积；再加上长时间用脑工作，身体耗氧量大，反过来造成大脑缺氧。所以白领们经常出现头晕、乏力、嗜睡等办公综合症。2、吸气时胸腹收紧，呼气时却鼓起，这样的呼吸，肺部底部的许多肺泡没有彻底的扩张和收缩，没有得到很好的锻炼。这样氧气就不能充分地输送到身体的各个部位，久而久之，身体的各个器官就会出现不同程度的缺氧，很多慢性病也因此而生。3、呼吸时抬肩、扩胸或仰头。如果在平静的呼吸过程中出现这些问题，说明参与呼吸动作的辅助肌肉太多，如胸锁乳突肌、菱形肌、背部肌肉和胸部肌肉。当你长时间这样呼吸时，这些肌肉会过度疲劳，会引起颈椎和背部的不适，甚至引起胸闷和烧心。
我们需要学习腹式呼吸，以便增加横膈膜的运动范围，这直接影响到肺部的通风。研究证明，横膈膜每下降一厘米，肺部通气量可增加250至300毫升。坚持六个月的腹式呼吸可以使横膈膜的运动范围增加四厘米。这对改善肺功能大有好处，是老年性肺气肿和其他肺通气障碍的最重要的康复手段之一。它还可以改善腹部器官的功能。它能改善脾胃的功能，有助于缓解肝脏的负担，促进胆汁分泌。腹式呼吸可以通过降低腹压来降低血压，这对高血压患者有好处。
为什么腹式呼吸与生活如此相关？因为腹腔内藏有消化系统、造血系统、生殖系统、泌尿系统、内分泌系统和淋巴系统的一部分，并有大量的血管神经。由于腹压有规律的增加或减少，腹部器官的活动得到加强，从而改善了消化道的血液循环，促进了消化道的消化吸收功能，促进了肠道蠕动，防止了便秘，起到了加速毒素排出的作用，减少了自体中毒，达到了延缓衰老的目的。
腹部深呼吸简单易学，站、立、坐、卧随时可行，但躺在床上为好。腹部深呼吸是一种简单易学的方法，站着、站着、坐着、躺着都可以，但躺在床上就好了。从鼻子慢慢吸气，鼓起腹部，然后慢慢呼气，腹部向内。呼吸要柔和、均匀、长而深。左右手可分别放在上腹部和前胸，这样便于观察胸腹的运动情况。呼吸时，腹部向内、向外，而胸腔保持最小的运动范围或不动。或者对着镜子练习，只有腹部向内和向外，注意胸腔、肩部和颈部最好不动或略微移动。
一个健康的身体不在于它的肌肉有多发达，而在于它在完成日常生活的基本动作时的轻松和平静，而呼吸不亚于最基本的动作，它无时无刻不在发生，并能自我调整。经过一段时间的腹式呼吸训练，身体会逐渐变好，特别是一些亚健康的朋友，通过这样的练习，精力和体力会得到明显的提高。
当然，有些人呼吸不畅，与颈部、胸部、腹部的肌肉紧张或一些疾病有关，最好找专业人员咨询治疗。
