乳腺癌发病率逐步增高，在一些大城市已成为女性恶性肿瘤发病率首位，从发病年龄上也的确呈现年轻化趋势，这和多种原因有关，
一、激素水平的改变。现在女性普遍月经初潮提前，暴露于雌激素的时间延长，加之环境的污染、饮食的污染、高脂性食品、含激素类保健品、化妆品的使用，使年轻女性较为频繁的接触外源性雌激素，而乳腺癌为激素依赖性肿瘤，这使得其发病年龄低龄化，
二、精神因素。生活紧张、精神压力大、感情上遭遇重大打击、受到不良情绪刺激，自我调节能力差，引起神经内分泌系统功能失调，也容易发生乳腺癌。
三、晚婚晚育少哺乳。大量流行病学调查表明，晚婚、晚育、不哺乳或哺乳时间短的女性更易患乳癌，而适龄结婚、自然生育、哺乳均有利于降低患乳腺癌的风险。
既往乳腺癌的外科手术治疗必须切除乳房，随着对乳腺癌研究的不断深入，临床医师越来越认识到乳腺癌是一个全身疾病。局部治疗的目的只是去除病灶，明确病性。全身的综合治疗如化疗、靶向治疗、内分泌治疗等在乳腺癌的治疗中起到越来越重要的作用。乳腺癌手术也越来越呈现逐渐缩小的趋势，随着全身治疗手段的不断发展和优化，使得保乳适应症不断扩大，越来越多的乳腺癌患者可以保留乳房而不必行乳腺全切手术。如早期保乳的指征是病灶在3厘米以下才建议保乳，后扩大到5厘米，现病灶超过5厘米的肿块经放化疗等手段使肿块缩小到5厘米以下，仍可进行保乳治疗。保乳手术的绝对禁忌症也不断缩小，如中国抗癌协会乳腺癌诊治指南2013年和2015年版关于乳腺癌保乳的绝对禁忌症就进行了修订，在2013版中同侧乳房既往接受过乳腺或胸壁放疗者为保乳绝对禁忌症，而在2015年中保乳治疗的绝对禁忌症为妊娠期间放疗者，这就使得非妊娠期间放疗患者保乳成为可能。
已有多项大规模的临床试验证实保乳手术后配合放疗与乳房全切术后生存率是一致的，当然这和正确选择适应症、手术技术精湛、术后及时配合辅助治疗手段有重要的关系，故如果患者选择保乳手术，一定要提前向医生问明白手术后所要进行的一系列治疗方案，根据自身情况再作决定。
