腰痛是本世纪的灾难，80%的人在一生中至少经历过一次。非特异性、反复发作的腰痛是最常见的，在众多治疗方法中做出决定是很困难的，这对脊柱专家、患者、医疗机构和经济都是如此。
锻炼是慢性腰痛的有效治疗方法，对亚急性腰痛的疗效有所下降，对急性腰痛来说，与其他非手术治疗方法相当。然而，正确运动的参数和类型尚无定论。这包括腰部肌肉强化和灵活性。腰痛的适当运动类型、参数，包括频率、强度和持续时间，都亟待确定。
对于突然施加在脊柱上的负荷，很可能会因为肌肉的潜伏期（内在阻力），在最初的50-200毫秒内无法抵消外力，而导致脊柱损失。
因此，脊柱结构（椎间盘、韧带和连接点）在这短时间内很容易受伤。腰痛患者的脊柱僵硬度很高，但也会增加脊柱压力。躯干肌肉锻炼可以增加腰椎的稳定性，包括收缩腹部肌肉，但其长期效果尚不清楚。
保加利亚索菲亚大学医学院物理治疗和康复系的学者们进行了一项随机预防试验，结果显示，定期进行躯干肌肉和腹部肌肉整合锻炼对预防复发性腰痛很有效，文章发表在2014年6月的《脊柱》杂志上。
该研究包括600例复发性腰痛患者，他们至少有2次腰痛发作，每次持续1天以上，间隔至少1个月。
这些病例被随机平均分为四组，150人（平均年龄42.5岁）进行躯干肌肉锻炼，150人（平均年龄41.3岁）进行躯干肌肉灵活性锻炼，150人（平均年龄41.0岁）进行躯干肌肉力量+日常腹肌整合锻炼，以及150人（平均年龄40.6岁）进行躯干肌肉灵活性+日常腹肌整合锻炼。
躯干肌肉力量练习是改良的DeLorme方法，即用压电式音调仪测量力量的躯干肌肉等长收缩练习，仰卧位的腹肌练习和俯卧位的背肌练习。肌肉等长收缩3秒，休息3秒，重复10次为一个周期，每个病人锻炼3个周期，中间休息2次。
躯干肌肉灵活性练习在直立位进行等长收缩，然后放松，对背部肌肉，最大限度地向前弯腰，抬头吸气10-20秒，然后低头呼气。重复3-5次。对腹部肌肉，向后伸展背部，低头吸气10-20秒，然后抬头呼气。重复3-5次。
腹肌整合练习提供了在日常活动和锻炼中整合腹肌的训练，在涉及整个身体的任何活动/锻炼中，将身体的重量从受力面移开。强度和持续时间随体力的变化而变化，并鼓励每天尽可能多地进行锻炼。
疼痛的频率、强度和持续时间以及锻炼的频率、强度和持续时间在试验开始时就被记录下来，直到10年的随访。
结果显示，从开始到第2年，所有病例在疼痛的频率、强度和持续时间方面都有所改善，但从第2年到第10年又有所恶化。肌力锻炼组和柔韧性锻炼组之间没有差异，而进行综合腹肌锻炼的病例比没有进行综合腹肌锻炼的病例要好。
腰痛的频率、强度和持续时间与运动频率相互关联，与运动强度或持续时间无关。
上述结果表明，运动频率比运动类型、持续时间或强度更重要。腹肌整合运动增加了运动的有效性，可以认为是一种 "初始的按需肌肉吊带"。
躯干僵硬程度和躯干肌肉收缩/协同收缩的频率增加，不影响日常活动，提醒/激励患者更频繁地锻炼。定期的躯干肌肉和腹部肌肉整合锻炼对预防复发性腰痛是有效的。
