为什么在人工关节手术后要进行术后随访

　　人工关节置换手术相比其他骨科手术非常不同的一点，是术后需要终身随访。这一特点决定了一个合格的关节外科医生必须要做更多的术后临床工作，同时也意味着在病人身上将花费更多的时间和精力。然而为什么要随访，随访的重要性到底体现在哪里？这不仅是许多病人不甚了解的事情，甚至也是不少手术医生尚未认识到的。下面我就这个问题展开分析。
　　首先，关节置换术后为什么需要随访？这是因为人工关节将伴随病人终身。生命不息，关节的活动就不会停止。而植入体内的人工关节的使用寿命又是有限的。一旦关节假体出了问题，就需要做相应的处理，以继续维持病人关节的功能。如果不对置换了关节的病人进行随访，医生就无法了解术后人工关节的功能恢复情况，无法评估手术的效果，无法及时发现可能导致后期失败的各种蛛丝马迹，无法避免某些本来完全可以避免的棘手问题。其实人工关节就好比一辆汽车。大家都知道汽车在行驶了一定的里程后就需要定期保养，对重要结构进行检查和维护，为的是减少汽车在使用过程中出现的问题，延长汽车的使用寿命。人工关节的结构比汽车简单得多，但是因为位于人体内，实际又比汽车要复杂得多，因此需要比汽车更精细的保养，这就是定期的临床随访。可以这么说，系统的术后随访为人工关节置换手术的最终成功提供了最完善的保障。
　　其次，术后随访需要做些什么？术后随访一般都在门诊进行。由于普通的门诊病人数量多，时间有限，所以最好开设人工关节术后随访的专病门诊。在随访的过程中，医生需要仔细听取病人自上次随访以来发生的各种主观自觉变化，以及对症状改善和功能恢复的满意程度（包括术后未能达到的目标）。然后，医生需要对病人进行仔细的关节活动度和各项功能指标的检查，并且完成术后的功能评分（例如髋关节Harris评分和膝关节Knee Society评分）。此外，医生还需要常规为病人拍一张人工关节的X光片，并且对照前一次或几次的片子，分析判断有无假体磨损，假体周围骨溶解，假体松动，甚至关节内感染等远期并发症的表现。最后，医生要根据随访的综合结果对病人下阶段的康复提供建议和指导。医生会将随访的具体内容记录在案并作为资料长期保存。整个随访过程是一项非常正规，系统和严谨的临床工作。然而，由于很多医生缺乏对临床随访的重视，这项重要的工作长期以来没有得到很好的开展。
　　最后，我想呼吁的是，人工关节术后随访需要同时得到医生和病人的高度重视和鼎力支持。作为医生，应当定期主动地随访人工关节术后的病人，而不是做完手术就万事大吉。作为病人，应当主动地配合医生的要求进行随访，不能有不适时才去随访，没问题时就不愿随访（这也是目前病人身上的通病，主要是医生自身不重视，没有对病人进行宣教所致）。我在门诊碰到不少病人，自从手术做完后就和医生失去了联系，没有做过一次检查，没有拍过一张片子，等到若干年后自觉关节出了问题再来找医生时，医生已经很难处理了，因为出现了诸如严重磨损，大片骨溶解和假体松动甚至移位之类的并发症，虽然可以再做翻修手术，但是手术难度和失败率大大增加，病人的治疗费用往往也直线上升。其实，这一切本来都可以避免。即使人工关节最终都免不了失败，经过定期随访而及早发现的问题也可以使后续治疗的成功率大大提高，预后明显改善，从而最大限度地避免给医生留下一个高难度的手术，也避免给病人增加更多的痛苦和病废。这就是术后随访的最大意义所在。
　　如果你是一位人工关节手术后的病人，在读完这篇文章后，请先看看自己这么多年是否曾经随访过？为自己做手术的医生是否主动联系过自己？如果你已经和手术医生失去了联系，请到我的专家门诊（每周四）或专病门诊（每周一下午）来看一下。我愿意为所有和医生失去联系的病人提供系统的临床随访。