对于腰椎间盘突出症的患者来说，是否能进行体育运动，要视患者的病情才能够决定。一般来说，在腰椎间盘突出症急性发作期，一定要卧硬板床休息，并采取适当的治疗，绝对禁止进行体育运动。在腰椎问盘突出症的急性发作缓解期或已经缓解仅有轻微症状的患者，可适当参加体育运动，但要缓慢地进行运动并适当控制活动量，循序渐进〕切忌突然地、剧烈地运动，且要对运动项目进行选择，初期应选择腰部活动和负荷相对轻一些的运动项目，并在运动时采取佩戴宽腰带或腰围等保护措施。
一般来说，腰椎间盘突出症患者的运动锻炼主要可分为三种类型。
1、腰关节活动即在不引起疼痛或不适的情况下尽量做腰部的伸屈动作，当伸屈范围增加到引起疼痛或不适时，再略微增加一些。其目的在于保持腰部柔韧性、减轻疼痛和改善腰关节功能。
2、静力锻炼目的在于增强肌力从而保持能动关节的稳定性，它能使患者负重、提物和支撑等活动力量增加。静力锻炼应注意尽量减少关节的紧张，其方法是避免关节承受压力，而运用肌肉力量去推拉某一固定的物体。这种固定的物体可能是一堵墙、身体本身的一部分或锻炼用的带子、棍棒等。例如用力推墙壁时，可以感到肌肉在工作，但是墙壁不动，关节也不动。又如坐在椅上，双手放在两膝用力，双膝也对双手起反作用力，这时上、下肢肌肉都在用力，但身体不动，关节也不动。这些运动都是等长运动的例子，对增强肌肉的力量很有好处。
3、耐力锻炼是活动量更大的运动，如散步、游泳、骑车、慢跑以及其他形式的运动。应当指出，耐力锻炼不仅是简单的增强体质，而且是腰椎间盘突出症治疗的一部分。运动可以加快血流，扩张血管，促进局部和全身的血液循环，还可以使肌纤维增粗。运动也可以改善软骨营养，还可以伸展挛缩和粘连的组织，维持其正常的形态，进一步改善功能。对腰椎间盘突出症患者来说，最主要是选择适于自己的锻炼项目，并做到循序渐进和持之以恒。
耐力锻炼最容易发生的问题是运动过度，因此，应根据自己的情况，从距离、时间、重量等方面逐步升级。值得注意的是，锻炼引起的疼痛持续时间如超过2小时，则应注意减少运动量。（1）距离：适用于骑车、游泳、爬坡和上楼梯等运动。比如目前能轻松地步行200米，则散步锻炼可先定为每次步行200米，每周锻炼3次，连续两周，此后可每两周距离增加50~100米，直到每次能够步行500~1000米以上。（2）时间：耐力锻炼升级的第二种方法是延长时间。其实在很多种运动中，增加时间和增加距离是一回事，如散步、骑车等。开始锻炼的时间掌握以运动后自觉舒适为度，如踏固定的自行车，开始每次踏3~5分钟，每周3次。连续1~2周，以后每1~2周增加2~3分钟，直到每次能踏20~25分钟。（3）重量：在进行某些耐力锻炼，如进行散步时，可逐渐增加负载，从而增加耐力。比如开始时提150克重的东西，以后每1~2周增加50~100克。
