哥本哈根，丹麦――一项发表于2014年阿尔茨海默病学协会国际会议（AAIC）的研究显示，白内障手术可有效延缓痴呆患者的认知衰退，改善视觉、认知及生活质量。这项前瞻性研究的初步结果显示，对于痴呆共病具有临床意义的白内障患者而言，即刻进行白内障手术不仅可改善视觉敏锐度及视觉相关的生活质量，减轻行为问题，还可延缓认知衰退的速度，减少神经精神症状及减轻照料者的压力。“即刻接受白内障手术的痴呆患者MMSE评分得以维持，而延迟接受手术的患者评分下降了2.5分；这一差异等同甚至大于目前任何抗阿尔茨海默病药物试验中的差异。”
不愿手术尽管阿尔茨海默病患者常共病白内障，但医生常常不愿为这些患者做手术。“这些患者常不能接受手术，原因很简单：因为他们同时患有痴呆。家人常不想让他们接受手术，甚至连医生也不推荐，不管是老年科、内科还是眼科。”研究者指出为评价白内障手术对这一群体视觉、认知及生活质量的影响，研究者从痴呆及眼科门诊招募了同时被诊断为痴呆及白内障的受试者，其白内障已达到影响视力的程度。研究包含两个队列：干预组（n=28）在招募后即刻接受了白内障手术，而对照组（n=14）拒绝手术，或在6个月后方进行手术。除视力及白内障严重度之外，研究者还使用MMSE和阿尔茨海默病评定量表认知分量表（ADAS-Cog）评估了受试者的认知状态。此外，神经精神量表（NPI）被用于检测患者的精神症状，包括焦虑、思维混乱、抑郁及幻觉，而神经精神量表照料者困扰分量表（NPI-Distress）则被用于测定照料者的精神痛苦。研究基线及治疗6个月后，研究者对受试者进行了评估。干预组和对照组受试者的平均年龄分别为80岁和83.6岁。另外，Lerner医生指出，这些受试者的认知损害已相当严重，两组MMSE平均得分分别仅有18.75和16.93分。分析显示，首先，干预组所有患者的视觉均得到了显著改善。这一结论看起来毋庸置疑，但Lerner医生特别指出，白内障手术并非总是百发百中，因此“得知患者的视觉的确有所改善令人释然”。第二，Lerner医生称，即刻接受手术的患者MMSE得分不降反升，较治疗前提高了0.39分，而对照组则下降了2.31分。
引人注目的发现结果同样显示，干预组NPI得分下降了4.71分，而干预组则升高了3.92分。照料者方面，干预组NPI-Distress量表得分下降了2.00分，而对照组升高了0.93分。“至于最令人印象深刻的发现，神经精神症状及照料者负担和压力的减轻也在其中。”Lerner医生称。尽管改善视力及认知衰退减轻相关性的机制仍不清楚，但Lerner医生推测，可能是间接原因在起作用。他指出，感觉剥夺与幻觉、焦虑及其他精神症状有关，而较差的视力及继发的认知衰退则是无法和外界环境互动的结果。尽管上述发现仅为初步结果，但Lerner医生称，这一发现强烈地传递了一条信息，不仅对于痴呆共病白内障，同时可能适用于共病其他疾病的痴呆患者。“我认为，针对痴呆有很多矛盾的治疗主张，对于处理共病的尺度也是众说纷纭。本项研究提示，如果真的想改善某些情况，那么我们确实应该更富侵略性，因为这些治疗具有底线效应：改善行为，生活质量，潜在认知衰退的减缓，减轻照料者压力。最后，我们需要牢记，有效的帮助并不总是以药片的形式出现。”
专家视点：社会隔离作为对上述研究的评论，阿尔茨海默病学会医学及科学关系副主席Maria Carrillo博士称，本项研究强调了痴呆患者最佳化医疗的重要性。尽管家人或医生不愿对痴呆患者行手术或其他侵入性治疗，这一情况可能是事实，但针对痴呆患者缺乏视力及听力筛查同样是个问题，且可能比前一个事实还要严重。“如果一名痴呆患者因为看不清路而摔伤，导致髋部受伤而入院，他们有可能再也恢复不到受伤之前的状态。另外，视觉损失可能导致严重的社会隔离。我认为，人们并不真正理解针对痴呆患者的医疗对这一群体生活质量的重要意义：不仅能帮到患者，还能帮到家人。”
