碘缺乏的最大危害是影響胎兒、新生兒和嬰幼兒大腦的發育。人類大腦發育的90%是在胎兒、新生兒和嬰幼兒期完成的。這個時期碘和甲狀腺激素對腦細胞的發育和增生起著決定性的作用，是一生中補碘的最有效時期。缺碘使一部分人智力發育難以達到最佳水平，可有輕到中度的智力低下。世界上大範圍調查顯示，補碘後出生的兒童，智商明顯高於未補碘的兒童，適量補碘可明顯改善兒童的智力發育。
補碘不是甚麼時候都可能提高智力水平的，只有在胎兒和嬰幼兒期補充足夠的碘，才能使他們的智力發育得以正常進行，如果錯過這個時期補碘，再想提高他們的智商可能性很小。
孕婦缺碘除可造成胎兒腦發育障礙外，胎兒出生後還可表現為明顯的智力低下和精神運動障礙，如聾啞、偏癱和身材矮小等典型表現的克汀病。重者，可造成畸形、早產、流產、死產及新生兒死亡。
綜上所訴，孕婦缺碘會直接影響胎兒的健康，所以，孕婦是需要補碘的。
