據美國醫學調查資料表明,在美國13—45歲的女性40—60%患有這種綜合徵。國內外的醫學專家們一致認為,造成這種綜合徵的主要原因是體內血液裡缺乏微量元素——鐵。
鐵為人體必需的微量元素之一，缺鐵不僅會引起缺鐵性貧血，還會影響肌紅蛋白、細胞色素的合成，影響許多含鐵酶的活性，進而影響許多臟器的生理功能，特別是神經系統、循環系統的功能。婦女進入青春期後，每月來一次月經，每次月經喪失鐵%毫克左右，如果月經紊亂，月經量多，則鐵的喪失就更多。婦女妊娠、哺乳，為滿足胎兒、嬰兒鐵的需要，保證其正常的生長髮育，也要靠母體供應鐵。正常人體需要的鐵都靠食物中補充，如果有偏食、挑食等不良飲食習慣的；或是胃腸功能紊亂的；攝食不足或吸收受影響的都會導致缺鐵。
現代家庭主婦綜合徵的主要症狀是四肢無力、疲勞、嗜睡、面色蒼白、愛發脾氣、失眠和心慌等。
研究資料表明，動物性食品如魚、肉、禽、動物肝臟、血中的元素鐵吸收利用率高；而植物性食品中的非元素鐵吸收利用率低，由於植物中纖維素、植酸鹽的影響又將吸收利用率訂了折扣。動物性食品中的蛋黃雖含鐵量高，但因同時含高磷，則影響了鐵的吸收利用。蔬菜中的菠菜傳統認為含鐵豐富，為"補血"佳品，實際上其所含的鐵很難被人體吸收利用，吸收利用率僅1%，與動物肝臟，瘦肉的吸收利用率況%相比較，相差甚遠。所以不能僅靠查食物成分表，按含鐵的多寡而認定“富含鐵的食物”。中年婦女，特別是有“家庭主婦綜合徵”表現者，應多食含鐵多且吸收利用率高的食物。只有這樣，才能糾正缺鐵。
