1.環境因素 其流行的原因是世界大部分地區的土壤中缺碘，尤其是冰川沖刷地帶和洪水氾濫的平原，人類活動對土壤的破壞，濫砍濫伐，水土流失，也造成了環境缺碘，山區缺碘的文獻報道眾多，中國地方性甲狀腺腫也多分佈在山區，主要因為山區坡度大，雨水沖刷，碘從土壤中丟失所致，中國東北地區黑龍江的三江平原缺碘可能因為歷史上頻繁的泛濫，以及地下水的運動活躍造成。
飲水因素，部分地區水中碘的含量較低，與碘缺乏病的發病率有關，在中國的西安，寶雞，石泉及藍田等地區，飲水中的碘含量較低，甲狀腺腫的發病率也較高。
2.胎兒缺碘 妊娠期間孕婦如碘的攝入不足，血漿中無機碘離子濃度降低，甲狀腺產生的t3，t4較少，血液中t3，t4減少，以致通過胎盤的t3，t4減少，不能滿足胎兒的需要，胎兒的生長髮育即出現了一系列的障礙，中樞神經系統首先出現症狀。
3.膳食因素 膳食因素也可加重碘的缺乏。
(1)膳食中缺碘：人體碘的供給約60%來源於植物性食品，如土壤中的碘缺乏可導致植物性食品中碘含量不足。
(2)低蛋白影響碘的吸收和利用：低蛋白，低能量可使血清中t3，t4，血漿蛋白結合碘(pbi)降低，血清促甲狀腺素(tsh)升高，低蛋白，高碳水化合物可影響甲狀腺對碘的吸收和利用。
(3)葡糖硫苷棉豆苷抑制碘的有機化過程：關於碘缺乏的膳食因素，研究較多的是葡糖硫苷棉豆苷，它是木薯中的一種成分，蔬菜中如甘藍，捲心菜，大頭菜，薺菜中也含有葡糖硫苷棉豆苷的水解產物，可抑制碘的有機化過程。
(4)抑制甲狀腺攝取碘化物：人們普遍認為玉米，小米，甜薯，高粱及各種豆類中在腸道中可釋放出氰化物，進而被代謝成硫氰酸鹽，可抑制甲狀腺攝取碘化物。
(5)鈣磷含量高：鈣磷含量高的食物可妨礙碘的吸收，抑制甲狀腺素的合成，加速碘的排洩。
