鹼性食物不是指口味較澀的食物，而是指進入人體被人體吸收後，最終代謝產物為鹼性物質的食物。而食物的酸鹼性，主要是由食物中所含礦物質的種類和含量來決定的。
蛋白質、脂肪、糖類、維生素和礦物質是食物的五大要素。礦物質在食物中所佔的比例很小，但卻對人體健康起到不可或缺的作用。與食物酸鹼性相關的微量元素有鉀、鈉、鈣、鎂、鐵、磷(P)、氯(Cl)、硫(S)8種，其中，含豐富鉀(K)、鈉(Na)、鈣(Ga)、鎂(Mg)、鐵(Fe)等陽離子的食物進入人體後代謝的產物容易呈鹼性，如蔬菜水果、豆類、海帶等，進入人體後容易代謝出鹼性物質，所以是鹼性食物;食醋雖然味道酸，但在人體代謝過程中會產生二氧化碳和水，不會產生酸性物質，因此也屬於鹼性食物。
而如動物的肝臟、肉類、脂肪、蛋白質、五穀類食物含硫、磷、氯等陰離子較多，在人體內代謝後容易產生乳酸、磷酸等酸性物質，因此屬於酸性食物。
按照食物種類的劃分，鹼性食物可分為蔬菜水果類、海藻類、堅果類、豆類等。從營養的角度看，酸性食物和鹼性食物的合理搭配是身體健康的保障.
