日常的刷牙最多隻能清潔牙表面70%的區域，還剩下約30%的牙面菌斑還沒有清除完全。而由於牙齒排列不齊等原因，牙齒與牙齒之間很容易形成衛生死角，再怎麼仔細刷牙也可能清理不完全，造成口腔疾病。
實踐證明，牙線可以起到清潔牙面、剔出嵌塞食物的作用，能方便地到達刷牙、漱口及剔牙都難以到達的狹窄牙縫，有效去除牙縫間的食物殘渣、牙菌斑及軟垢。
有人擔憂牙線在牙縫裡進出會導致牙齒鬆動，但實際上正常牙齒間的縫隙足以使十分扁平的牙線通過;此外，使用牙線還可以通過按摩刺激牙齒周圍的牙齦，增加牙齦的血液循環，從而達到預防或減少口腔疾病的目的。
不過，牙線使用方法不當反而容易傷害牙齦。牙線應如何使用呢? 取約20釐米長的牙線，纏繞於左、右手各一根指頭上。拉緊牙線，輕輕地放進兩齒間的空隙中，直到接觸到牙齦。上下移動，清理兩端的齒面，以去除牙菌斑及卡在此處的食物殘渣。最好堅持在餐後、刷牙前使用牙線。
