改善言語理解
言語性理解涉及許多功能，包括注意、聽覺加工(或視覺加工)、對詞彙部件、整詞、句子和語篇(或寬泛論述)的語言加工。自閉症兒童表現出不同的語言缺損 模式，即使是那些得到相同診斷結果(如廣泛性發育障礙非特定型或阿斯伯格綜合徵)的孩子也是如此。幫助自閉症兒童改善交流技能的第一步，就是找出語言加工 中他哪個方面相對較弱。
(1)聽覺加工缺陷在自閉症兒童中非常普遍，通常導致了一系列的加工問題，例如聲音定位、背景噪音下的聽力、對 言語性命令的反應、理解韻律或“言語音樂”線索等。對這些問題的干預方法在第5章中已經提過，一般來說可以使用降低環境噪聲、用較慢的語速、清晰的聲音配 合誇張的語調和重音等方法。這樣可以促進他們對話語的言語性及非言語性成分的感知。
(2)許多自閉症兒童在單字詞水平(學習生詞、過於按字面意義或過於具體地解釋詞彙)、句子水平及更高的論述水平上均有困難。
?對許多自閉症兒童來說，單字詞具有特定而具體的意思。通常這些意思與孩子過去曾經發生過的事件有關係。例如，“損壞”一詞可能意味著，在過去的某一特 定時間裡，他的玩具被摔壞了。因為當自閉症兒童不清楚詞義時，他們通常不會自發地說出來，可能需要我們做些試探性的工作。
?不要太依賴詞彙本身去定義其他的詞彙。最好能以身體或者視覺舉例。例如，為了拓寬對“損壞”一詞的理解，孩子可以觸摸一些不同類型的、壞掉的物體(例如，壞掉的玩具，不亮的手電筒，或者折斷的要下鍋煮的意大利麵等)。
?用圖畫(包括自制的數碼圖片組成的語義地圖，第6章中已提過)和錄像來闡明詞義是很有效的方法。要提供幾個例子，這樣孩子可以學習區分詞彙的概括義和具體義。
?假定情境和角色扮演對拓寬詞義的理解也有幫助，尤其是對於類似公平或正義這類較抽象的詞語更有效(例如，分享一塊蛋糕)。
(3)在整句水平上，自閉症兒童難以理解詞彙關係(如語法)是怎樣影響句子含義的。特別是那些年齡較小的自閉症兒童，有時他們難以使用記憶“腳本”或模 仿性語言表達自己的願望。重複整個短語一般說明他們不能將短語切分為詞彙，並給每個詞彙賦予意義。隨著孩子年齡的增長及言語水平的提高，這種現象將會減 少。然而，在解釋(和表達)時態、發音、語義特徵等方面可能仍然有問題。在更高的語言水平上，如陳述性和比喻性語言方面的困難非常普遍。
?理解更高級水平的語言通常需要視覺支持。為了理解比喻性語言或多義詞，可以通過使用簡單圖畫或直觀圖表描述來表示比喻性語言，也可以用習語練習來改 善。在孩子理解概括義以及將理解內容運用於其他情境以前，孩子可能需要幾個關於同一詞組的幾個不同的例子(第6章的資源裡有幫助材料的清單)。
阿斯伯格綜合徵兒童在單字詞意義或句法方面很少有問題，但在高級語言功能方面仍存在不足，對於這些問題應提供適當的干預。另外，阿斯伯格綜合徵兒童在言語韻律覺察方面尤其表現出發音方面的問題(見第5章)。
(4)在學習閱讀時，自閉症兒童的理解能力往往有一個飛躍。由於聽覺加工問題普遍存在，他們通過閱讀的方式獲取信息比用聽覺方式更為有效。
?閉路電視和錄像是個好辦法，它們可以讓自閉症兒童準確地觀察社會性言語及與詞義一致的表情和手勢。與“真實生活”相比，許多自閉症兒童覺得通過錄像(尤其是卡通片)更容易觀察(反覆地)詞彙用法、動作和手勢。
?警告：很多自閉症兒童喜歡基於事實的信息，如紀錄片和非虛構的書。如果不同時給他們呈現大量非正式的社會性語言加以平衡，這些很正式的語言材料可能加劇自閉症兒童喜歡使用較正式語言的自然趨勢，使得他們說話時聽上去就像紀錄片中的主人公一樣。
改善非言語理解
非言語性的身體和語境線索是交流中很重要的部分，它們可以幫助孩子理解說話的內容、誰在說話、在哪裡發生、說話的語氣，用甚麼樣的手勢或面部表情，及其 他的這類意義的表達方式。教會孩子這些用於強化移情的認知性策略，可以幫助自閉症兒童建立起對非言語性刺激的反射，而通常大部分人是可以自動化地理解非言 語刺激的。
?此外，練習使用第4章中描述的、對面孔盲(失認症)孩子的干預方法，及第5章中有聽覺韻律覺察能力缺損的孩子的干預方法，都是很有效的。
?看電影(看動畫片一般來說是個好起點)，通過及時暫停而展開關於言語性及非言語性因素之間關係的討論，如詞彙的使用、手勢及面部表情的使用、語調的使 用，均可以為孩子理解說話者的意思提供線索。讓孩子像個小科學家研究外國文化一樣去研究這些電影。幫助他們產生不同的規則，包括不同手勢或表達所代表的含 義，在不同場景、不同人群中哪類會話是合適的。
?由於生活中許多不同場所或情境中有很多的變量，社會性情境經常令自閉症兒童感到困惑。在孩子進入新的情境以前，或對不同社會性情境進行角色扮演以前，讓家長或老師提供具體的環境信息，將幫助他們理解社會性情境。
