對於中老年人來說,運動過量甚至搞得氣喘吁吁、汗流浹背,不僅不能養生保健,反而會降低機體免疫力。東南大學附屬中大醫院中醫骨傷科屈留新醫生提醒說,因為人在劇烈運動時,體內會產生較多的腎上腺素和皮質醇等激素,當這些激素增加到一定量時,可大大降低脾臟產生白細胞的能力,而白細胞是人體重要的免疫工具,起著治癒機體損傷、抗禦病原入侵等作用。一般來說,在劇烈運動24小時後,白細胞的數量才能恢復到正常水平,尤其對於機體日漸衰弱的中老年人來說,此時間則相應延長。若中老年人在白細胞數目未恢復時期遇到病菌、病毒等的侵襲,就容易因為免疫抵抗力不足而罹患感冒、肺炎、胃腸道感染等疾病。
另外中醫認為,“動則氣耗”,運動過量無疑會耗傷大量正氣,正氣不足則抵抗力降低,這為邪氣進入人體大開方便之門,從而造成各種疾病。因此,中老年人體育鍛煉要適度,運動量應以不超過自己能承受最大運動量的60%為宜。