紫菜頭又稱紅菜頭、紅根甜菜，為藜科甜菜屬甜菜種的一個變種，以肥大的肉質根供作蔬菜食用，可生食、熟食，也可加工成罐頭，肉質脆嫩，略帶甜味，營養價值較高，富含糖分和多種礦物質，並有治吐瀉和驅腹內寄生蟲的功能，是一種經濟效益高、創匯能力強、很有發展前途的蔬菜。
食用 根菾菜生食時，口味微甜，爽脆利口。西餐中多用作生食，用各種顏色的根菾菜或單一色的根菾菜製作彩色沙拉。傳統的食用方法是把肉質根煮爛，做成菜泥，加上調料拌勻食。 烘烤根菾菜 原料：紫或黃色的根菾菜適量。 調料：黃油、番茄沙司、精鹽各適量。 製法：將根菾菜洗淨切塊，放烤爐中烤熟(或在鍋內放少許水，用黃油煮熟)。蘸番薯沙司食用。 特點：口感軟綿，有微甜、酸、辣味。 菾菜牛肉 原料：根菾菜250克，牛肉100克。 調料：料酒、精鹽、澱粉、素油、醬油、薑末各適量。 製法：1將根菾菜洗淨切片，牛肉切薄片後用料酒、鹽(少量)、醬油、澱粉混合後拌勻待用。2鍋燒熱放油，即放入牛肉片、薑末，旺火炒至牛肉開始轉色，盛出待用。3熱鍋加油，放入根菾菜片、鹽、少量水，將根菾菜煮熟;再把炒好的牛肉放入、炒勻，煮片刻，至根菾菜入味，出鍋盛盤。 特點：牛肉嫩滑，根菾菜味鮮美。 功效：補脾健胃，益氣養血，強身健體。可用作脾虛洩瀉、腰膝痠軟、胃潰瘍等患者的食療菜餚
