桑拿浴的起源,說法不一,但是比較一致的說法是起源於古羅馬。古羅馬人出於強身健體之目的,用木炭和火山石取熱量健身,這就是現代桑拿的雛形。
“桑拿”是芬蘭語,原意是指“一個沒有窗子的小木屋”,這樣的稱呼恐怕與桑拿的起源有關。 最初的小木屋,不僅沒有窗戶,甚至連煙囪也沒有,濃煙把屋子燻得油黑,因而,那時的桑拿就叫“煙桑拿”。後來,一些富有革新精神的人安裝了煙囪,桑拿從此也就有了新顏面。 不過,芬蘭的一些地方仍然保留了“煙桑拿”,但享受一次,卻要很多錢,而且很費時間,因為“煙桑拿”要燻上七八個小時才能達到真正的效果