1.入量不足
穀類等植物性食物含鋅量較肉、蛋奶等動物性食物少,故素食者易缺鋅。生長髮育期和營養不良恢復期相對鋅需要量增多,孕婦與乳母需鋅亦較多,如攝入不足,可致母親與胎兒、乳兒缺鋅。全胃腸道外營養如未加鋅或加鋅不足可致嚴重缺鋅。感染、發熱時鋅需要量增加,同時食慾下降,入量減少,易致缺鋅。
2.吸收不良
各種原因所致腹瀉皆可減少鋅的吸收,尤以慢性腹瀉如吸收不良綜合徵,脂肪瀉、腺囊性纖維性變等。穀類食物中含植酸鹽與粗纖維多,妨礙鋅的吸收。牛乳中含鋅量與母乳相似,但牛乳鋅吸收利用不及母乳鋅。
3.丟失過多
如反覆失血、溶血、外傷、燒傷皆可使大量鋅隨體液丟失;肝硬變、慢性尿毒症等因低白蛋白血癥所致高鋅尿症,一些藥物如長期應用金屬螯合劑(如青黴胺等)及反覆靜脈滴注谷酸鹽,與鋅結合自尿排出,皆可致鋅缺乏。
4.遺傳缺陷
如腸病灶肢端皮炎(AE)為一種少見的常染色體隱性遺傳病,因小腸吸收鋅的機能缺陷,致體內含鋅量減少,血漿(清)鋅、紅細胞鋅、肌肉鋅發鋅及尿鋅等皆降低。有肢端皮膚損害,頑固性腹瀉,禿髮及生長髮育障礙,免疫力降低而易患感染。