有些不法藥販經烘烤或用報紙燻、搓、揉等手段巧制仿冒鐵皮楓鬥，非專業人士很難辨別真假。消費者在選擇鐵皮楓鬥時，務必注意識別，不要花錢買不到效果，貽誤或傷害自己的身體健康。正宗鐵皮石斛是多年生草本植物，莖叢生，圓柱型，高3.5～8釐米，粗2～4毫米。幹後呈青灰色，葉紙質，長圓狀披針形。葉梢下延時留一個環狀間隙，形成“黑節”。
略具有青草香氣，嚼之味淡，初有粘滑感，久之則有濃厚粘滯感，基本無渣。鐵皮楓斗的初步鑑別方法主要是從外觀上、口感上進行鑑別。從外觀上說，鐵皮楓鬥呈鐵綠色至黃綠色，大小勻稱、美觀，有殘留的葉鞘纖維，俗稱的帶絲，表面有光澤，手感沉重，質堅實，易折斷，斷面平坦，灰白色至灰綠色，略角質狀;用其它石斛加工而成的，則顏色呈金黃色、黃色或黃褐色，無光澤或僅現少量光澤，個或大或小，手感輕浮。
從口感上鑑別，鐵皮楓鬥具有特有的清香味，富含黏液，嚼之，具有濃厚黏滯感，微甘，無渣，無苦味;而其它石斛有的含有黏液，有的基本不含，味淡或微苦，沒有清香味，渣多。將楓鬥泡於沸水幾分鐘，待螺旋狀楓鬥化解開觀察，鐵皮楓鬥呈甘蔗狀，節略收縮;非鐵皮楓鬥成條狀，不收縮。
