牛磺酸:又稱牛膽酸,為白色針狀結晶、 無臭、味微酸,溶於水,不溶於乙醇、乙醚和丙酮,無任何毒副作用。它最初是從雄牛的膽汁中發現的,是一種非蛋白質氨基酸,其廣泛存在於生物體中,也是人體內一種具有特殊生理功能的機體內源性氨基酸。
純品為無色或白色斜狀晶體,無臭,牛磺酸化學性質穩定,不溶於乙醚等有機溶劑,是一種含硫的非蛋白氨基酸,在體內以遊離狀態存在,不參與體內蛋白的生物合成。牛磺酸雖然不參與蛋白質合成,但它卻與胱氨酸、半胱氨酸的代謝密切相關。人體合成牛磺酸的半胱氨酸亞硫酸羧酶(CSAD)活性較低,主要依靠攝取食物中的牛磺酸來滿足機體需要。