經研究發現,麥茶含有抑制癌變的特定物質,對癌症有一定的預防作用。大麥茶含有的特定抗癌物質是豆科植物含有的P-香豆酸和在藥品中廣泛使用的槲皮素。槲皮素主要用於降壓藥。
科學家認為,一些不良生活習慣,如吸菸、暴飲暴食、過度勞累等可能使體內的活性氧增加,引發包括癌症在內的疾病。活性氧存在於人體內,它的分子中的一個電子處於離散不穩定的狀態。
“不安分”的活性氧會奪走存在於細胞膜中的脂肪酸等的電子,導致一系列快速連鎖反應,引發多種疾病。而麥茶的抗氧化作用能消除過剩的活性氧。以前人們飲用麥茶,主要是希望預防癌症、腦中風、心肌梗塞、糖尿病等。但此前並沒有發現究竟是麥茶中的哪種物質能消除活性氧。