每至夏天，臨床上便經常會碰到一些女性病人，訴說身體常有低熱，很不舒服，且全身乏力，睏倦難熬，飲食不思。因無胃口，身體日漸消瘦。但到了秋涼，這些症狀往往不治而愈，食慾也明顯增加，身體也逐漸恢復到夏初的狀況。那麼夏季，為何女性無病多低熱而漸漸出現消瘦現象呢?這就是民間所說的“苦夏”。
據有關資料統計，一些女青年每年出現的“苦夏”現象，大多是屬於植物神經功能紊亂而引起的，而並非器質性病變所致。由於植物神經功能失調，人體體溫調節中樞發生功能障礙，影響產熱和散熱功能，於是就引起了功能性低熱。病人除低熱波動在37℃～37.4℃外，還多伴有全身倦怠無力、食慾不振、腹脹納差、心悸、出汗、失眠、多夢等神經衰弱症狀。少數病人還可伴有月經不調、白帶增多、腰痠、浮腫等一系列症狀。
造成女性“苦夏”的另一原因是身體和氣候不相適應的一種生理反應的結果。眾所周知，水和鹽都是人體生長髮育和維持正常生理機能所必須的基本物質。夏季氣候炎熱，人們大量出汗，汗液帶走了很多水及鹽分，使身體的電解質失去平衡，所以就出現了渾身痠懶無力等症狀。另外，人們吃進的食物，在胃腸道里消化、分解和吸收，在這個過程中，胃腸壁黏膜血管擴張，需要的血液也相應多一些。但是由於天氣悶熱，排汗使皮膚的血管擴張，這時皮膚所需要的血液也要多一些。這樣就使胃腸壁黏膜血管的血液相對缺乏，胃液、胃酸的分泌也隨之減少，所以影響了食慾和消化。
對待女性“苦夏”的治療，目前臨床上還沒有特效和根治的辦法，但因“苦夏”一般不會影響身體發育和健康，也不至於帶來不良後果，所以不必背上思想包袱。症狀較重者可在醫生指導下，服用谷維素、維生素c和維生素b1，調節植物神經功能，改善症狀。中醫認為本病多由陰虛而引起，因此服用滋陰中藥可以清熱退燒。臨床上服用知柏地黃丸、六味地黃丸等滋陰清熱的中成藥，常收到滿意的效果。
女性苦夏也可從飲食及睡眠上進行自我調適，首先應從飲食開始。為了增加食慾，可做一些可口誘人食慾的飯菜，以清淡少油易消化為主。另外，可喝些淡鹽水等，補充體內的水分和鹽分，保證排尿通暢，起到內洗作用。其次，保證睡眠也很重要，在高溫的夏季，人體新陳代謝旺盛，能量消耗大，容易疲勞，大腦更容易疲勞。因此，要注意保證足夠的睡眠，夜間睡眠不足可用午睡來補充。此外，還應適當進行一些水浴等，以提高人體對環境的適應能力，增強體質。
為預防“苦夏”的發生，女子從青春期開始就應該積極鍛鍊身體，如做健美操、游泳、跑步、跳舞等，這可以提高身體素質，改善內分泌和新陳代謝，對調節植物神經和體溫都很有裨益。
