灰菜為藜科藜屬。是一年生草本植物，生於田野、荒地、草原、路邊及住宅附近，中國各地普遍生長。每年4～7月採收幼苗或嫩莖葉食用。採集嫩莖葉，入沸水鍋焯過洗去苦味，可涼拌、熱炒製成多種菜餚。全草可入藥，性味甘、平、有小毒。
灰菜是一種生命力強旺的植物，生於田間、地頭、坡上、溝澗，乃至城市中的荒僻幽落，處處可以見到它們密集叢生搖曳的身影。
灰菜含齊墩果酸(oleanolic acid)、L(-)亮氨酸及β-谷甾醇。花序含阿魏酸(ferulic acid)及香莢酸(vanillic acid)，葉含草酸鹽。灰菜嫩莖葉含蛋白質，脂肪，糖類，粗纖維，鈣，磷，鐵，胡蘿蔔素，維生素B1，維生素B2，維生素PP，維生素c，還含有揮發油，如棕櫚酸、油酸、亞油酸及谷甾醇等;特別是其中極豐富的胡蘿蔔素和維生素c有助於增強人體免疫功能。
性味功能：甘，平。有小毒。清熱利溼，止癢透疹。
