分子靶向藥物治療是近年新興的一種治療手段，因其具有高度選擇性地殺死腫瘤細胞而不殺傷或僅很少損傷正常細胞的特點，安全性和耐受性較好、毒副作用相對較小，不少患者都視其為治療肺癌的一線生機。然而，恰恰由於靶向治療是為攻擊特異性靶分子而設計，所以須找到合適靶點才能發揮其療效，而能否在個體患者身上找到合適的“靶”以及能否在採用後控制腫瘤的生長，都是因人而異、因靶而異的。
“很多靶向藥物已被證明只對部分腫瘤患者較為有效，而剩下的則是微效和無效。”專家解釋說，肺癌從發病機制上大體可分為兩類，一類由吸菸所致，長期大量吸菸會引起K-ras基因突變，多為鱗癌、小細胞癌，目前尚無有效的靶向治療藥物;
另一類是人體表皮生長因子受體(EGFR)基因突變，多為非小細胞肺癌，靶向治療對這類患者效果明顯，可採用表皮生長因子受體酪氨酸激酶抑制劑，通過阻斷致癌信號的傳輸達到控制癌症的效果。因此有無K-ras基因和EGFR基因突變成為影響療效的最重要因素。
“臨床條件不同的患者，分子靶向藥物治療的療效不一樣。非小細胞肺癌個體化治療方案的確定，依賴於基因突變檢測的結果，這樣靶向藥物才能找到合適的靶點並充分發揮療效。”專家說，研究發現，女性、腺癌、不吸菸、亞洲非小細胞肺癌患者EGFR基因突變率很高，尤其亞裔患者EGFR基因突變發生率為30%至40%，高於歐洲患者的10%至15%。因對酪氨酸激酶抑制劑高度敏感，這些晚期非小細胞肺癌患者可在確診初期就選用特異靶向藥物治療，以最大限度提高治療效果。
