科學技術的發展使超聲能夠清晰地顯示人體內部的組織結構，超聲的指向性可以對病變部位進行相當準確的定位，並能實時觀察到組織解剖的動態變化，其準確性和安全性是其他影像手段無法比擬的，因此超聲引導下的穿刺技術應運而生，這項技術是在實時超聲圖像的監視和引導下進行。具體做法是在超聲引導下，避開重要器官和大血管、神經，將穿刺針準確地穿入病變組織進行治療，或通過抽吸或切出少量細胞或組織進行病理檢查，最大程度地避免了對周圍組織的損傷，還可以在穿刺後立即觀察到穿刺部位和穿刺路徑。也可以在穿刺後立即觀察到穿刺部位和穿刺路徑，從而及時發現可能出現的出血和其他現象，並在最短的時間內進行處理，避免出現更嚴重的併發症。
超聲引導下的穿刺常被用於病變的診斷，小到淋巴結、甲狀腺等結節性病變，大到腹腔內病變，都可以在超聲引導下安全、準確定位，最大限度地提高病變的陽性檢出率，即獲得更精確的病變細胞，提高診斷的準確性。目前，用於超聲引導下穿刺的設備也得到了改進，首先是穿刺針的設計更細，以減少對組織的損傷，並根據超聲圖像發展的特點，不斷改進穿刺針的材料，使其在超聲下得到很好的發展。此外，為配合不同部位的穿刺，設計了各種腔內超聲設備，如超聲胃鏡、超聲腸鏡等，使過去穿刺風險較高的胰腺、腸間病變在特殊超聲設備的引導下安全穿刺成為可能。
現在，超聲引導下的穿刺也被用於病變的治療，因此，出現了各種先進的超聲介入技術，最簡單的是治療各種良性囊腫病變，如我們常見的肝囊腫和腎囊腫，當這些囊腫發展到一定程度，對病人的健康產生影響時，就需要進行治療，過去是通過手術切開的方式來切除。過去採用手術切口切除囊腫，不僅對身體造成很大的傷害，而且不能避免疾病復發的可能性和再次手術的風險。而超聲引導下的穿刺術可以在局部麻醉下，將極細的穿刺針插入囊腫腔內，注入無水酒精等硬化劑進行有效治療，不僅對身體沒有破壞作用（只是一個穿刺針眼），患者幾乎沒有痛苦，而且一旦復發還可以重複治療，避免了對自己身體的損害。
當然，超聲引導下的穿刺技術還有很多手段應用於治療，如超聲引導下穿刺射頻、微波治療各種良惡性腫瘤，超聲引導下穿刺進入梗阻腔（如膽道梗阻）進行引流、支架置入等技術，也給晚期不能手術的腫瘤患者減少痛苦，提高生活質量，延長生存期，其具體做法將在後續文章中介紹。
