紫圓豆是芸豆的一個品種，又稱紫花芸豆、紫芸豆。現代醫學分析認為，芸豆還含有皂苷、尿毒酶和多種球蛋白等獨特成分，具有提高人體血身的免疫能力，增強抗病能力，激活淋巴T細胞，促進脫氧核糖核酸的合成等功能，對腫瘤細胞的發展有抑制作用，因而受到醫學界的重視。
形態和類型 根系較發達。莖蔓生、半蔓生或矮生。初生真葉為單葉，對生;以後的真葉為三出複葉，近心臟形。總狀花序腋生，蝶形花。花冠白、黃、淡紫或紫等色。自花傳粉，少數能異花傳粉。每花序有花數朵至10餘朵，一般結2～6莢。莢果長10～20釐米，形狀直或稍彎曲，橫斷面圓形或扁圓形，表皮密被絨毛;嫩莢呈深淺不一的綠、黃、紫紅或有斑紋(超市有售魔豆，皮紫褚紅色等顏色，)成熟時黃白至黃褐色。隨著豆莢的發育，其背、腹面縫線處的維管束逐漸發達，中、內果皮的厚壁組織層數逐漸增多，鮮食品質因而降低。故嫩莢採收要力求適時。每莢含種子4～8粒，種子腎形，有紅、白、黃、黑及斑紋等顏色;千粒重0.3～0.7千克。染色體數2n=22。
