經常有病人問：大夫，我家裡誰誰誰得xx癌了，您看看這生存期還能有多久？遇到這樣的問題，我總是很頭疼，因為要反問的問題實在太多了，比如：有沒有做手術？有沒有轉移？病理報的是甚麼？做沒做化療？病人現在情況怎麼樣？......其實，決定一個腫瘤患者的生存期的因素太多太多。今天，就胃腸道腫瘤的發病率和死亡率，我想先說個大概。中國中醫科學院望京醫院腫瘤科高音常見的胃腸道腫瘤有食管癌、胃癌、大腸癌、胰腺癌和原發性肝癌。這5中胃腸道腫瘤，哪種發病率最高呢？換句話說，哪一種，最常見呢？最新的數據來源於2010年入選的全國登記處。2010年，全國人口中胃腸道腫瘤發病率從高到低的排序是胃癌、肝癌、食管癌、大腸癌、胰腺癌。我國城市人口當中，按發病率從高到低的順序排列的是：胃癌、大腸癌、肝癌、食管癌、胰腺癌；農村人口中則是：胃癌、肝癌、食管癌、大腸癌、胰腺癌。可見，最大不同的是大腸癌的排列順序。大腸癌的發生與高脂肪低纖維素飲食有很大關係，所以不同群體的生活習慣、飲食結構有所差異，胃腸道腫瘤的發病率也存在不同。
從統計數據中可以看出，無論是城市人口、農村人口，亦或是男女差異，胃癌都是胃腸道腫瘤發病率中排名第一的腫瘤。我國處於胃癌高發區（東亞地區，包括中國、日本、韓國），胃癌在我國的發病率是世界平均水平的2倍多。為甚麼我們中國人發病率高？答案是：目前尚無明確的調查結果。但分析認為與人種、飲食習慣和高齡化有關。而事實上，就居高臨下的胃癌發病率來看，其實在我國，隨著人們飲食習慣的改善、健康知識的鞏固，已經比上世紀70年代下降了很多。而同樣是胃癌高發區的日本，發病率卻沒有下降。但是，這是一個大大的“但是”，日本人對胃癌早已恨之入骨，所以一直花費大力氣去研究它，早在10年前，他們對胃癌的研究和治療就已經在世界上首屈一指了。日本人雖然未能使其發病率下降，但它的死亡率卻大大地被降低了。
讀到這兒，有讀者可能會說：哦，發病率和死亡率還不是一回事兒啊！那是當然了。發病率和遺傳基因、生活環境、飲食結構、平日嗜好、情緒心理等都有關係。而影響死亡率的因素也有很多，比如身體素質、腫瘤分期、病理分型、年齡、性別等。同樣是來源於2010年入選的全國登記處的數據表明，全國人口中，胃腸道腫瘤死亡率從高到底排列的順序為：肝癌、胃癌、食管癌、大腸癌、胰腺癌。從數據上來看，無論是城市、農村人口，還是男性、女性，順序的排列結果都沒有太大的出入。那麼，發病率處於後面的肝癌，怎麼在死亡率這一欄就勝出了呢？
首先，肝癌在症狀上不及胃癌明顯，有時小肝癌不會引起任何症狀，所以也容易被人所疏漏。而等人們有了症狀時，小肝癌就已經長得很大了，治療起來也很困難了。另外，肝癌如果錯過了手術切除的最佳時機，對放化療都不甚敏感的它，會迅速的侵犯整個腹腔，造成腹水、黃疸、消化道出血等嚴重的併發症，很多時候已經是無力迴天了。當然，近年來隨著科技的發展，治療手段的多樣化都在一點一滴地改善這種情況，肝癌的5年生存率也有所提高。
最後，再回到我們開篇提到的那個問題：大夫，我家裡誰誰誰得xx癌了，您看看這生存期還能有多久？再用胃癌舉個例子。日本和中國都是胃癌高發區，為甚麼日本的死亡率要低於我們？換句話說，他們的生存期為甚麼比我們長？日本人自上世紀60年代就開始推廣胃癌普查計劃，很早就把幽門螺旋桿菌篩查和胃鏡放入到常規的體檢當中。正因為如此，日本的早期胃癌佔檢出胃癌總數的80％ 以上。而在我國，84％的患者發現時已處於進展期，這就大大增加的胃癌患者的死亡率。胃癌的預後與其分期直接相關，早期胃癌術後5年生存率>95％, 而進展期則為20％~30％，這其中還要分中期和晚期。另外，病理分型也決定胃癌的生存期，乳頭狀腺癌5年生存率為32.9％，而低分化腺癌則只有19.9％。胃癌患者的生存期還和胃癌侵襲程度有關，浸潤程度越深，5年生存率越低。淋巴結轉移的數量多、距離遠，5年生存率明顯下降......
決定一個腫瘤患者生存期的因素有太多太多，並不是我們身體中長了個腫瘤，就等於判了死刑，也不是說我們手術做完了，就能天下太平。人體是一個複雜的整體，腫瘤能在這個複雜的環境中生長、壯大，甚至奪去我們的生命，我們自然不能小視它的能力。目前，我國人民對健康的關注度越來越高，隨著知識水平的整體上升，和國民經濟的穩定發展，相信越來越多的人能夠認識到腫瘤普查、自查的重要性，從而降低我國腫瘤的發病率和死亡率，提高腫瘤患者的生活質量。
